ПРОЛОГ.

Два совещания, которые произошли в одно время, но в разных королевствах. И участники каждого полагали, что они самые хитрые.

Королевство Нейман. Дворец. Личный кабинет короля.

Совещание советников Его Величества Найджела Первого проходило в штатном режиме. Хотя ситуация была как раз внештатная.

— Но я не хочу, — проныл самый молодой за столом.

Умудренные старцы недовольно уставились на младшего принца. По факту большая часть мужчин в кабинете разменяла всего лишь пятый десяток, но в глазах восемнадцати летнего юноши, они выглядели как сама древность.

— Пускай Най на ней женится! — молодой человек раздраженно ткнул в старшего брата.

Король хмыкнул и дал легкую затрещину на правах главного в семье.

— Никак не могу, — с хитрой улыбкой он развел руками. — Я счастливый…, то есть очень несчастный вдовец. Ты же сам знаешь Сай, невесте всего шестнадцать. Так что спасибо трауру я не могу осчастливить ее браком.

— Но принцесс Ателлы две. И старшая тебе подходит больше по возрасту, — младший вцепился в свою свободу железной хваткой и просто сдаваться не собирался.

— Насколько нам известно, — дипломатично влез первый советник короля, — Вивьен в трауре по погибшему пять лет назад мужу. Но в отличие от Нашего Величества, она супруга любила и трепетно хранить память о нем. Все предложения породниться король Ателла отвергает с сожалением, ссылаясь на неутихающую скорбь старшей дочери. Младшая только сегодня отпраздновала свои шестнадцать лет, и мы были первыми, кто ее застолбил.

— Еще скажи — пометили, — принц вцепился в волосы. Но аккуратно. Его блондинистые кудрявые локоны всегда были предметом гордости.

— Сай, — укоризненно вздохнул король, — ты сам знаешь как плохи дела. Этот брак нам жизненно необходим, чтобы не допустить смуты.

— Да знаю я! — в отчаянье взвыл принц. — А если ее того… убьют? Мы же получим сильного и разозленного противника под боком. Ателла хоть и небольшое королевство, но очень развитое. Слышали об их новинке? Двуствольные ружья. И это спустя полгода после изобретения многозарядного. А их пушки, которые по скорострельности и радиусу действия превышают наши?

— Успокойтесь, Ваше Высочество, — главный советник Найджела Первого, замахал руками. — Ни о какой войне речи не может быть в нашей ситуации. Это только хорошо для заговорщиков. Мы приложим все усилия, чтобы сохранить жизнь принцессы Ливьен. Тем более с ней прибудет старшая сестра.