Как подло!

Лон вовсе не собирался награждать его за эту работу. Тут двух мнений быть не может. И с какой стати Шоу вбил себе эту чушню в голову, оставалось непонятным. Но гораздо важнее сейчас было…

Стоп!

Внезапное осознание остановило размышления Шоу. Нет, родная! Ты, разумеется, кое в чем права, но далеко не во всем. И сам ты — рохля, размазня! Очумел и принял упреки, едва увидев слезки сестренки. Да, ты должен за нее отвечать, что бы между вами не произошло. Но надо быть справедливым и по отношению к самому себе.

«Ничего, выберемся», — решил Нанда и, грубо схватив Миру за плечи, встряхнул с такой силой, что у девушки клацнули зубы.

Едва не прикусив язык, она оторопело уставилась на своего брата. Нанда дал ей мгновение, чтобы более-менее пришла в себя и готова была воспринимать его слова, а затем торопливо заговорил:

— Мира, не надо грязи! Не старайся навесить на меня всех собак. Да, признаю, я искал тебя по заданию Лона. Я считал, что это отличный шанс для меня. Да что я несу! Я был просто уверен, что это шикарная возможность для нас обоих. Возможность подняться с низа, выкарабкаться из постоянной нищеты.

Девушка, кажется, не совсем понимала, что он говорит, но это было не важно. Главное, что Мира постепенно, слушая его горячие слова, приходила в себя. Ее прекратило трясти, в глазах понемногу появлялось осмысленное выражение.

— Пойми, сестренка! Я и в самом деле был уверен, что все после этого изменится. Но теперь, когда ты отрезвила меня, понимаю, что заблуждался. Лон обманул меня. Ему это не составило труда: твой брат был слишком запуган, чтобы понять, какая опасность грозит ему и тебе. Я серьезно ошибся, но я не догадывался ни об этом маячке, ни о том, что за мной следят, чтобы выйти на тебя. Скорее всего, это сделано с целью забрать артефакт.

Мира слушала брата. Ей стало ясно, что он окончательно признал свою вину.

— Ты слушаешь меня? — спросил Нанда и продолжил после утвердительного кивка. — А нас они, очевидно, решили убрать. Значит, нам нужно мотать из города.

Видя по лицу, что к Мире начинает возвращаться знакомая ему самоуверенность, понял, что стоило несколько сбить с сестренки спесь.

— Вообще, — с видом оскорбленной невинности, сообщил он, — в «Максимум» ты сама приперлась. Я пока даже не успел найти тебя. Возможно, я и сам бы обнаружил слежку, — видя до забавного озадаченное подобной отповедью выражение личика, Нанда легонько щелкнул Миру по носу. — Так что не зазнавайся, следопыт.

После этих слов он ласково улыбнулся. Мира с десяток секунд молча хлопала длинными ресницами, вытаращив глаза, а потом звонко рассмеялась. От этого серебристым звоном колокольчика раздавшегося вдруг смеха у Шоу впервые за последнее время стало легко на душе: словно осколки их глупой двухгодичной вражды, осыпавшись, ярко звенели, рассыпаясь по асфальту. К легкому смеху девушки добавился грудной голос Шоу.

Мира, успокоившись, с улыбкой посмотрела в лицо брату. Потом радость сползла с лица, и девушка нахмурилась:

— Нанда, без артефакта я не уйду.

Шоу покатал в голове различные варианты и был вынужден согласиться:

— Учитывая наше положение, было бы крайне неразумным отказываться от попыток оставить столь ценный объект при себе. Думаю, что и в других городах найдутся охотники за подобной ерундой, если она и вправду представляет такую ценность.

— Угу, — кивнула Мира. — Хорошо бы еще выяснить, что же это такое.

— Ладно, давай поспешим к тебе. Не хватало, чтобы нас опередили люди Лона. Посмотрю, что это за артефакт такой.