С сестрой он уже пару лет практически не общался. Она была достаточно взрослой девочкой, чтобы самой позаботиться о себе. И то, что из-за этой засранки у него теперь возникли проблемы, не прибавляло в его глазах дополнительных баллов этим самым родственным узам.

Злобно и многоэтажно выматерившись, Нанда быстро собрался и направился к видневшейся изо всех концов Осбра грандиозной стеклянной многоэтажной Башне. Именно там находился офис Лона.

Шагая по улицам, Нанда в который раз удивленно размышлял о том факте, что, прогнав прочь имперских наместников с планеты-колонии, мятежники недолго праздновали победу. Совсем скоро, чтобы избежать постоянных боестолкновений, мятежным заключенным пришлось как-то устраивать мирную жизнь. Иначе они просто могли бы захлебнуться в крови. Власти монархии не вышло. Преступные группировки организовали своего рода администрацию, а потом уже появились первые признаки правового общества. Самых ретивых отморозков при этом, конечно, грохнули, дабы не было повадно творить бедлам.

Не прошло и сотни лет с того момента, как последний корабль с представителями имперской власти покинул Приют, а на планете уже воцарилось некое подобие цивилизованной власти. Бал правили крупные корпорации — оставшись без указующего перста императорских надсмотрщиков, бывшие зэка ничего лучше не придумали, чем создать собственную валюту и ввести кодекс законов, а отсюда и до появления бизнеса было не далеко. И за это столетие эти самые зачатки выросли в настоящие капиталистические колоссы.

Конечно, когда эти головорезы крушили все и вся, разнося в прах черепа персоналу колонии, им и в голову бы не могло прийти, что таким образом все закончится. Но что было, то было. Именно так обстояли теперь дела на Последнем приюте.

Допустим, если сравнивать с другими мирами Галактической Империи, то уклад и порядки на Последнем приюте привели бы стороннего наблюдателя в ужас — закон и порядок здесь справляли по-своему все те же корпорации и их представители. И все в личных интересах глав этих организаций — боссов преступных синдикатов. Но это, опять-таки, если сравнивать.

Новое поколение обитателей планеты не слишком уже беспокоили эти вековой давности разборки. А старики быстро дохли. Причем, как правило, не по собственной инициативе и вовсе не от старости в своих кроватях. А те, кому на текущий день сравнялось меньше тридцати, не знали вовсе, что жизнь может быть какой-то иной, чем здесь.

Шоу был из таких людей. Ему совсем недавно исполнилось двадцать три. И лет семнадцать из них парень занимался тем, чем занимался сейчас — сшибал нехитрую деньгу, стараясь не слишком нарываться. И сохранение этого баланса (который, в свою очередь, гарантировал отсутствие возможности возникновения в организме незапланированных матерью-природой отверстий по воле недовольных!) в течение столь длительного времени, уж поверьте, говорило о том, что башка у него варит. Что отмечали и учителя в школе (имелся тут и такой рудимент цивилизованного общества!), которую он бросил, научившись худо-бедно писать и читать. Все одно, после смерти матери шансы на то, что удастся устроиться в какой-нибудь колледж, равнялись у него, как и у сестренки, нулю, если вообще не были отрицательной величиной. Это парень быстро смекнул. А если дальше ничего не светит, то зачем сейчас рвать задницу.

Шоу быстренько, словно украдкой, проскочил перекресток, на котором устало валтузили друг друга владельцы двух слепившихся в затяжном поцелуе электромобилей. Вокруг собралась толпа зевак — никто особо не торопился разнимать драчунов. И ни одного патруля Корпорации, следивших обычно за порядком, как они его себе представляли, видно поблизости не было.

Над головой прожужжал вертолет, затем прокряхтел дымящийся глидер. «Вот кому-то охота гробануться на такой колымаге!» — завистливо подумал Нанда. У него не было возможности для приобретения даже такого задрипанного драндулета. Поэтому приходилось передвигаться повсюду на своих двоих — таксисты драли три шкуры, а общественный транспорт в Осбре отсутствовал как класс. Хотя говорили, что в Хелби, расположенном в трехстах километрах к востоку, имеется нечто подобное: автобусный парк и даже подземка. Шоу собирался со временем туда драпануть, но вот уже в течение последних двух лет между Осбром и Хелби, этими двумя городами-государствами, отношения были весьма напряженными, периодически выливаясь в легкие, как это называли местные, междусобойчики, имевшие, как правило, вид жуткой бойни, пока еще не носившие масштабного характера. Но пересечь границу до разрешения сложившейся ситуации было практически невозможно.

Пройдя в огромный вестибюль небоскреба, Шоу вызвал лифт, продолжая в голове перебирать, чем грозит ему сегодняшний вызов к Лону. Ничего хорошего — такой вердикт напрашивался в первую очередь. Чтобы Лон заинтересовался таким мелким клопом, как Нанда Шоу, его сестренке Мире нужно было поистине исхитриться на совершение чего-то запредельно невероятного. И это невероятное, очевидно, послужило причиной немалой обеспокоенности главы Корпорации.

Взмывая вверх в прозрачной кабине лифта, Шоу терзал в своем уме остававшийся открытым вопрос: чем персонально ему грозят вероятные фортели его незадачливой сестренки, будь она неладна.

Лифт остановился, и Шоу почувствовал дрожь в ногах. Он не мог найти в себе силы, чтобы сдвинуться с места хоть на йоту. И это было чертовски плохо, потому что на него уже внимательно смотрели четыре стоявших в приемной амбала-охранника, одетых в черные деловые костюмы, под которыми топорщились кобуры.

Интересно, у них там какого рода вооружение. Простой огнестрел или энергетика?

Шоу с трудом выдохнул и с еще большим трудом отыскал в себе затерявшееся где-то между кишечником и селезенкой мужество, а заодно и силы выйти из лифта. Двери за его спиной с легким шелестом закрылись. И он остался один на один с охранниками. Один из этих шкафов шагнул к нему. Под распахнувшейся полой пиджака Нанда углядел рукоять плазменного пистолета — игрушки крайне дорогой, но очень эффективной.

«По крайней мере, — подумал он, — это будет не слишком больно. Пшик и от Нанды Шоу останется только кучка пепла».

— Вам назначено? — раздался вежливый глубокий голос у него над ухом. Нанда с удивлением понял, что стоит зажмурившись, и распахнул глаза.

К нему склонился один из здоровяков, подозрительным взглядом изучая особенности профиля визитера. Под этим взором Шоу резко поплохело, он вспотел и вытянулся в струнку. Однако заставлять повторять вопрос не стал.

— Мене-е, — проблеял Шоу, — позвонили… Сказали… Господин Лон ждет… Вот.

«Наконец родил, — прочел он в глазах амбала. — Где только такие полудурки плодятся в таких немереных количествах? Просто диву даешься». А вслух тот сказал: