Он снова помотал головой.

– Хочешь, прогуляемся? – спросил Миша, но сам думал, что, как только они выйдут за порог, кто-нибудь обязательно поскользнется и сломает ногу.

И опять Тимка отказался.

Миша не знал, что предложить сыну, как его отвлечь от мыслей о Витальке.

Дай ему таблетки! – Кричал голос Вики в голове.

В комнату вошел Тошик. Он жевал бутерброд. Крошки хлеба падали на пол. Он громко чавкал и жевал так быстро, что казалось, что уже начался конкурс по поеданию бутербродов.

– Че случилось-то? – спросил он.

Тимка натянул одеяло до глаз.

Тогда Миша встал и вывел Тошика на кухню.

– У него друг сегодня погиб, – сказал Миша, – ты не мог бы не выспрашивать каждые пять секунд об этом?

– А-а-а-а, о’кей, – сказал он, на секунду приняв вид сочувствующего, но уже в следующий миг вернул дурацкую ухмылку: – Будешь бутер?

– Нет, – ответил Миша, потом собрался с мыслями и спросил: – Ты надолго сюда?

Тошик неопределенно помотал головой, будто подсчитывал часы, дни, годы. Потом пожал плечами. Еще одна плохая новость.

Может, выгнать его? Ударить его в нос, выбить пару зубов. Он это заслужил. Выбросить его на улицу вместе с его вещами. Может, даже дать денег на такси, на автобус, на самолет и сказать, чтобы никогда больше не появлялся в этом доме?

Разве я могу так поступить? – подумал Миша.

Да, брат сделал ему много плохого. Но разве не он однажды защитил Мишу от Клеща, когда тот вымогал у него деньги? Вымогал – слишком мягкое слово. Клещ прижал Мишу в углу за школой и избивал, пока Миша не выложил все деньги, что у него были с собой. В тот день Миша шел в киоск в центре прикупить себе новый комикс про Велеса. Сама по себе история героя его не интересовала, но на страницах этого комикса можно было найти пышногрудых полуобнаженных героинь, от которых все вставало дыбом. Если бы у него тогда был Интернет, он не напоролся бы на кровожадного Клеща. Но Тошик совершенно случайно проходил мимо и заметил, что какой-то недомерок избивает его братца. Тошик в два счета навалял Клещу, вывихнул ему руку, разбил нос, губы, поставил синяк под глазом, выбил пару зубов и прогнал его с поджатым хвостом.

Миша помнил об этом всю жизнь. Потому что это был единственный достойный старшего брата поступок.

Ты прекрасно знаешь, что он это сделал не потому, что он хотел тебе помочь, а потому что считал, что только он один имеет право издеваться над тобой! И он взял с тебя плату за спасение, звучал внутренний голос.

Да, может и так, но он все равно сохранил мне достаточно денег, чтобы я купил комиксы.

Хлопнула дверь Тимкиной комнаты.