Вид самого здания внушал опасения: темное, с маленькими окнами, из которых доносились голоса. Идти внутрь не хотелось, но Агата переборола себя и открыла дверь. В нос тут же ударил запах табака, а глаза защипало от дыма. Света с улицы едва хватало, чтобы различить черные фигуры, сидевшие за такими же черными столами. Из-за складок одежды многие люди напоминали бесформенные массы, иногда сверкающие то ли белками глаз, то ли зубами. Они шептались, опасаясь, что гостья услышит их разговоры.

Краем глаза она заметила движение и посмотрела вниз — мимо шмыгнула тень. Маленькая, похожая на человека, но с огромными ступнями. Девушка отпрянула и огляделась, но тень уже исчезла, словно ее и не было.

 — Агата!

Звонкий голос на мгновение ошарашил. Сердце быстро билось, пока она моргала и старалась разглядеть хоть что-то. Наконец, удалось заметить четкий силуэт в плаще. Узкие плечи говорили о том, что это была женщина. Она сидела рядом с окном, подставив лицо свету.

— О Эру, Эвита!

Забыв о тревогах, девушка кинулась навстречу подруге. Они крепко обнялись и замерли, оглаживая спины друг друга, комкая одежду. Эвита стала будто меньше, в ее теле чувствовалось напряжение, а руки так цепко держали Агату, что высвободиться из объятий оказалось трудно.

— И ты ждала меня здесь все эти дни? — спросила она и отстранилась.

Эвита похудела: черты лица обострились, а щеки слегка ввалились. Волосы были заплетены в тонкую косу, но глаза не утратили озорного блеска.

— Нет, меня привели сразу же, как эльфы ступили на причал.

— Привели? Кто?

Эвита открыла рот, но ее взгляд замер на чем-то за спиной Агаты. Или на ком-то. Она не успела подумать и вздрогнула, когда на плечо легла тяжелая рука. Было страшно даже вздохнуть, ожидание мучило, поэтому она резко обернулась.

— Леголас?

Эльф хмурился и выжидающе смотрел на девушку.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Я увидел тебя на другой стороне улицы, вот и пришел забрать. Зачем ты ушла?

— Я потеряла вас…

— Здравствуй, Леголас, — Эвита язвительно улыбнулась, — а со мной ты не хочешь поздороваться?

— Прости, — он говорил скорее удивленно, чем виновато, — просто не знаю, что и сказать. Почему ты здесь?

— Это ужасная история! Я обязательно расскажу, только давайте выйдем на улицу. Тут дышать нечем, к тому же хозяин таверны злится — я ведь так ничего и не заказала.

Эвита настойчиво толкала их к выходу, словно и впрямь задыхалась.