— Потеряла нас, говоришь? — Леголас недовольно посмотрел на Агату. — И такая внезапная встреча.

— Прости меня, я же знаю, что ты не очень ее любишь. Боялась, что ты не разрешишь нам встретиться.

— Ну что ты, я ее обожаю, — сказал эльф, когда Эвита пихнула его.

— Это был какой-то кошмар! Представляете, дунландцы напали на нас в степях, — залепетала она, оказавшись на улице, — все украли! Вообще все!..

— А мои стражи?

— Да откуда я про них знаю? Сама еле спаслась!

— А почему же ты здесь, а не в Гондоре? — спросила Агата.

— Так и письмо тоже украли, — последнее слово женщина выделила, — и что мне делать в Гондоре без него? В Рохан тоже нельзя — там Маршал. Нет, конечно, можно было обосноваться еще где-нибудь, но у меня же есть добрые эльфийские друзья, которые помогут устроиться, правда? Поэтому я здесь.

Эвита захлопала глазами и улыбнулась.

— Хорошо, я напишу для тебя другое письмо, — кивнул Леголас.

На это она цокнула языком, и невинная маска исчезла с ее лица:

— И что мне с ним делать? Гондор далеко, а у меня ни денег на дорогу, ни вещей. Возьмите меня в лесной дворец, я хоть в себя приду.

— Нельзя же просто оставить ее здесь, — начала Агата, — во дворце она никому не помешает. Отдохнет, а там видно будет.

Она ласково погладила руку Леголаса. Он хмурился и молчал, но в конце концов сказал:

— Хорошо. Только сначала пойдем на рынок.

***

Трандуил никак не ожидал, что его сын привезет из Эсгарота не только покупки, но и человеческую женщину. Она вызывала в нем смешанные чувства: с одной стороны, желание, с другой — гнев. Ведь именно с ней он уступил Тьме, ей открыл свои слабости и пороки.

Владыка должен быть примером для своих эльфов, значит, нужно выставить Эвиту, пока она не устроила здесь дом терпимости. Так он размышлял по пути в свой кабинет, где недавно разговаривал с Агатой. Но стоило зайти внутрь, как решительность поубавилась. Из-за потертого плаща и брызг грязи на спине Трандуил не сразу узнал любовницу. Ее волосы казались сухими, под глазами лежали тени, а скулы выдавались вперед. Некогда изящная женщина напоминала крестьянку, но внешняя оболочка не умалила природного обаяния, которым она нагло пользовалась. Владыка старался не замечать томных улыбок и взглядов, но его тело обрело собственную волю. Нет, не тело; Тьма внутри просыпалась, требуя низменных удовольствий. Он уступил ей однажды и теперь знал, какими приятными бывают ласки Эвиты. Как хорошо не притворяться, не душить свою искаженную сущность, а просто отдаться страстям, которые не удовлетворить ни одной эльфийке.

Трандуил все больше уступал соблазну и представлял их новое соитие. Представлял и ненавидел Эвиту. Ненавидел себя, Леголаса и Агату, которые были здесь и наверняка заметили его слабость. Хотя последняя обращала внимание только на свою подругу и явно не верила ее рассказу.

Одного взгляда на Агату хватило, чтобы Владыка перестал замечать остальных. Эта женщина притягивала его куда больше Эвиты, потому что напоминала эльфийку: задумчивая и спокойная. Разве что телосложение было другим, но это вызывало интерес. Жаль, что сейчас Агата принадлежала его сыну.