— … Третья Советница, госпожа Ми Ледяная.

Вторая виданная Ирейн драконица оказалась очень необычной — одни только волосы и глаза, поблескивающие на солнце инеем, чего стоили! И сама она была, как мерцающая драгоценная куколка: невысокая, хрупкая, невыразимо элегантная, с высокой сложной причёской, поддерживаемой необычайного вида палочками-заколками. Не величественная, как Аки, а скорее очень лёгкая — кажется, такую любой порыв ветра вдаль унесёт.

— … Казначей Предгорья, господин Ар Серый!

Такого и захочешь — не забудешь, но серая морда поклонилась ей, как ни в чём не бывало. Ирейн поймала себя на том, что искренне рада видеть знакомое лицо.

Даже несмотря на сволочизм этого самого лица.

— …Глава Безопасности Предгорья, Ис Ледяной, и его пара, Гор из рода Черных Волков.

Ирейн моргнула и быстро начала считать про себя, чтобы на лице не отразилось чего лишнего — все же, у людей такие связи не приветствовались. Что не мешало им быть, конечно, но… Нет, она знала, что для иных оборотничьих кланов эти вещи — дело обычное и привычное, но все равно смутилась.

Между тем, парочка была колоритная. Глядя на волка, смуглого черноволосого красавца, хотелось тихо и чисто по-женски опечалиться, что такой генофонд пропадёт. А вот второй… хм. Вроде и не было ничего пугающего в невысоком смазливом парне, чьи блестящие инеем волосы небрежно лежали на плечах, а губы кривила странная улыбочка, но Ирейн при взгляде на него аж передёрнуло. По правде, объявись вот это чудовище в её трактире, она бы и близко не подошла — от греха.

После представления ей, слава Коше, позволили занять место рядом с Тиром и помолчать, тихонечко попивая вино. Драконы, между тем, принялись разговаривать о своих умных делах. На неё косились, но трогать не решались. По правде, ей только то и было нужно: на хоть сколько-нибудь привычную ей компанию присутствующие похожи не были, и Ирейн не имела ни малейшего понятия, о чём с ними можно разговаривать.

— Моя княгиня, — протянул вдруг Ос скучающе. — Госпожа Элена просила передать вам наилучшие пожелания и спросить: не желаете ли вы её видеть?

Ирейн встрепенулась:

— Да, я была бы рада!

— К слову, об этом, — подхватил Тир. — Мы обязаны Элене многим, потому передайте ей, что ждём её в гости через декаду. Ирейн, знаю, ты привыкла быть в окружении подруг, потому хотел сказать — с сегодняшнего дня госпожа Аки Белая и госпожа Ми Ледяная станут твоими компаньонками. Они помогут тебе разобраться в местных реалиях и развлекут, когда у меня не будет на это времени.

— Почту за честь, княже! — хором выдали прекрасные драконицы, а Ирейн подавила стон. Ей хотелось побиться о стол головой — Тировой, для разнообразия.

Пришлось представить князя голым. Надо отдать Му должное — дело, пусть худо-бедно, но пошло на лад.

Не только из-за воспоминаний о страстных ночах, конечно. "Он таков, — подумала Ирейн. — Привык принимать решения за других и поступает так же со мной. Его не исправишь — но, как показала практика, с ним можно договориться. Драконицы так драконицы — главное, чтобы последнее слово было за мной"

— Прости! — зачастил Тир, как только они оказались наедине. — Знаю, что ты предпочла бы Элену, но… Просто попробуй поладить с Ми и Аки. Уверен, узнав их получше, ты и сама захочешь, чтобы твоими приближенными были именно они!

— Хорошо, — пожала Ирейн плечами, заработав настороженный взгляд. — Я присмотрюсь к ним и постараюсь поладить, но хочу кое-что взамен.

— Что угодно! — разулыбался дракон. — Моя сокровищница…

— Профессионально оборудованную кухню, примыкающую к моим покоям — это раз. И окончательное решение о том, кто будет моими, как ты выразился, компаньонками, останется за мной — это два.