Другим предтечей профессор называл эксперименты Теодора Бергера из Южнокалифорнийского университета по созданию чипа, управляющего долгосрочной памятью человека, воздействуя на гиппокамп. Приспособление помогало людям с болезнью Альцгеймера, у которых долгосрочная память переставала формироваться.

  - Полагаю, этот чип - прародитель устройства, с помощью которого сейчас Пан контролирует мозги и тела пинов.

  Дьюи улыбнулся:

  - Раз уж мы об этом сейчас говорим, вряд ли будет бестактностью напоминание, что эти устройства, возможно, не в единственном числе, сидят в голове у каждого из нас.

  И в качестве третьего предка Пана Дьюи упоминал эксперименты по созданию нейроэлектронного интерфейса. Этим проектом занимался отдел биохимических исследований Института Макса Планка. Немцы разработали чип, способный не только принимать от нейронов сигналы и интерпретировать их, но и продуцировать и передавать нейрону понятное ему послание.

  Дьюи поднял палец.

  - Я думаю, вам не надо объяснять, что в данном случае разница между словами "сигнал" и "приказ" - чисто лингвистическая?

  - А как Вы думаете, профессор, - как бы между прочим поинтересовался Зайцев, - что происходит с личностью присоединенного? Она просто исчезает или засыпает в захваченном мозгу, созерцая таинственные сны? Или бодрствует, как в теле паралитика видя, слыша и осязая, но не будучи в состоянии ничего сделать?

  Зайцев услышал негромкий стук. Он скосил глаза на Стивенса. Бортинженер полупоставил-полууронил бокал на столик. В начинающихся сумерках лицо бортинженера показалось Зайцеву серым.

  Дьюи вздохнул.

  - Этого я не знаю. Одно известно точно: пин, лишившийся прочной связи с основным Паном больше, чем на несколько минут, не ведет себя как разумный человек. В этом смысле, видимо, инсайт пока не обратим.

  - Пока? - ухватился за слово Стивенс, - Что Вы имеете в виду?

  Дьюи покачал головой.

  - Пану для многих работ нужны люди, способные действовать самостоятельно. Поэтому ему непременно придется решить этот вопрос. Необходимые знания и исследовательские мощности у Пана есть.

  - И, таким образом, Пан сделает обратимым свое могущество? - усомнился Зайцев, - Ведь это означает, что пины смогут опять превратиться в интактов.

  - Наоборот, - Дьюи поднял палец, - Как раз тогда интакты, как мы их знаем, рожденные и воспитанные как самостоятельные личности, станут не нужны.

  Зайцев открыл глаза. Некоторое время непонимающе глядел на женскую спину с созвездьем родинок и русые завитки волос на соседней подушке. Потом еле слышно чертыхнулся. Спина зашевелилась, потянулась.

  - Ты хороший любовник.

  - Спасибо, - машинально ответил Зайцев. Через мгновение недоуменно глянул на Мейбл.

  - Откуда ты знаешь русский?