Какая радость кстати так передо мной?

Музы

Краса речей пришла к тебе со славою!

Мудрец

Хор, подойди скорей ко мне, к вратам моим!

Хор

Владыка, радуйся, поверь, я вижу муз!

Мудрец

Скорей, скорей запри же дверь! Гони их вон!

Хор

Богинь нельзя, о господин, так оскорблять!

Мудрец

Откуда ж знать мне, что они богини все?

Хор

Ты сам умом речей своих обязан им!

Мудрец

Не видел проку от ума я никогда!

Хор

А разве мудрый твой совет не лучше всех?

Мудрец

Учу людей, как избегать всех в жизни бед, Но их конца не вижу я, как ни стремлюсь!

Хор

Хранишь, мудрец, богатство ты ума в себе!

Мудрец

Ума на рынке своего мне не продать!

Хор

Не стоит разве похвала богатств земных?

Мудрец

Хвалами брюха не набить! Кто́ сыт хвалой? Усадебку я получить не прочь теперь!

Хор

Хотел бы стать из мудреца ты мужиком?

Мудрец

Мять кожи мне иль камни мне тесать, Иль ремеслом заняться бы каким другим, Сапожником мне грубым быть, иль торгашом, Кто даже слов никак связать не может двух, Кто пифос весь слюной нальет, беседуя! Мужик любой разнузданный, невежа, хам Идет по улице, слова коверкая, Со свитою, как царь какой властительный, С надменностью и гордостью встречая всех. А вот другой, почтенный и разумнейший, Бездомным жизнь влачит, бедняк, труднейшую! Глупцу — почет, в совете он участвует, Мудрец живет в презрении, — не неучи! Глас золота один звучит, о нем лишь мысль.

Хор

Прерви же речи, наконец, потоки слов, Беседу с музами веди, владыка наш, Перед тобой стоят они во всей красе!

Музы

Ах, плачем мы, ах, сколько слез из глаз теперь Мы пролили, мудрейшие из всех в речах!

Мудрец

Какой же смысл в слезах таких, — я не пойму?

Музы