– Мабуть, каждый день себе носки меняет, а я, как дурак, обвешиваюсь вашими трофейными гранатами, и не того боюсь, что взорвусь к растакой матери. Френч с мешковины, на второй день разлезся на спине, а зашить невозможно.

– Хорошо, один наш обоз вы взяли. А куда еще один делся? А какая–нибудь паскуда катает свою любовницу в лакированном форде по Малой Арнаутской! А я, между прочим, второй месяц сижу без денег!

– А Деникин пьет кофе с сахаром. Каждый день.

Хорунжий занес кулак, но почему–то не ударил.

– А ваш треклятый Махно сам идет в бой.

Прокопенко заулыбался.

– Как в таких условиях воевать? Наше пополнение нагло дезертирует куда попало, а капитан Белов поел грибочков, самолично собрал сыроежек, пожарил с лучком, да еще и денщика угостил.

Лось не стал уточнять.

– Шо зубы скалишь? Вам бы так повоевать! Генералы в штабах планы строят, но мы же не с немцами воюем! Это немец–австрияк простой да понятный, в час бомбит, в два атака, в четыре у них ужин.

– Ты думай, хлопчик, думай. Может, что умное придумаешь.

Хорунжий показал махновцу кулак.

– А ты чего стал? Надеялся, что нас на руках носят?

Лось уже не знал, что и думать. Похоже, этот тощенький скуластый белогвардеец стремительно менял окрас.

– Я сам бывший дроздовец, так шо не дрейфь.

– Ты мне что предлагаешь, морда бандитская? – но злости в голосе у хорунжего уже не было.

– Сам подумай, хлопчик. Пополнение до нас бежит или до Петлюры, Рябовол послал ваше командование, а на Дон я бы тоже не сильно надеялся. Они краснюков не любят, шо да, то да, но еще за гетьмана они вроде як нейтралитет сделали, ихний со Скоропадским. Беженцев пропускать, а до нас не лезть, то есть. А если опять згадают? Казаку за родную хату воевать хорошо, а не за туманные прожекты.

– Повернись спиной, – хорунжий говорил равнодушно. Выудил из кармана перочинный ножичек, разрезал веревки. Прокопенко только зубами клацнул. Солдат за спиной у прогрессора остолбенел.

– Рядовой Степанов! Ты со мной или как?

– Куда ж я денусь с подводной лодки, – Степанов отодрал свои погоны в два счета. Хорунжий медленно отцепил орден.

– Степанов, приведи коней, только Гавриленко на глаза не попадайся. И отдай вот этой бандитской морде гранаты.