На другой день к вечеру догнали беглецов на опушке у края болота. Мужик неподвижно лежал на снегу, а вокруг него хлопотала девчонка. Пыталась сложить костер. Завидев братьев, она вскочила, посмотрела на них необычным взглядом — долгим и спокойным. И улыбнулась. Глаза у нее были темные, большущие, волосы чернее ночи, а кожа совсем белая. Странная девчонка.

Братья подошли к ним, и Орми сказал:

— Ты что, не боишься нас?

— А разве надо бояться?

— Обличье у нас людоедское.

— Правда? Никогда не видела людоедов. А как вас зовут?

Братья назвались.

— А меня Эйле. — Девчонка опять было улыбнулась, но тут же, о чем-то вспомнив, нахмурилась. — Бату совсем обессилел. Его надо отогреть и накормить. А я никак с костром не справлюсь. Поможете?

— Что за дохляк мужик, — фыркнул Орми. — В таких-то одеждах замерзнуть. Покажи руку.

Эйле взглянула на него удивленно, протянула розовую ладошку. Метки не было. Энки высек огонь, костер запылал. Мужик пошевелился.

— Бесполезно… Дальше не пойду… Все равно погибнем.

Бату повернул голову и только теперь заметил братьев.

— Кто это, Эйле? Дикари?

— Друзья, — сказала Эйле.

Энки подтащил мужика поближе к огню. Тот застонал.

— Ты, дядька, не скули, — сказал Энки. — С нами не пропадешь. Жратва есть. От людей отойдем, зимовье построим. Лося убьем на мясо…

Девчонка у костра пригрелась, порозовела. Сидит, улыбается, глазищами хлопает. Энки и Орми, глядя на нее, чуть не хохочут.

— Откуда ж вы взялись такие? — спрашивает Орми.

— Кабы мы сами знали… — бормочет Бату. И снова молчат. Долго так сидели. Вдруг у Эйле румянец с лица сошел, глаза вывернулись белками наружу, рот приоткрылся. Орми вздрогнул.

— Ты что? Ты, часом, не упырица?