— Да я же…

Млада и хотела придумать ещё доводы, чтобы оправдать себя и заставить вельда помочь Искре, но вошёл Лерх. Он бросил подозрительный и тяжёлый взгляд на обоих и рявкнул на Рогла:

— Выйди!

Мальчишка тут же убрался с глаз долой.

По приказу лекаря Млада притащила из поварни горячей воды. Тем временем ариванец осмотрел Искру, освободил от лишней одежды, оставив только нижнюю рубаху.

Когда Млада вошла, таща полный ушат кипятка, он выпрямился, вытирая руки от крови. На его лице застыло выражение — мрачнее некуда. Верно такого не было даже когда её саму привезли в детинец едва живую. Тут спрос другой: тут признанная невеста воеводы пострадала.

— У неё сломано ребро, — бесцветно сообщил лекарь. Обмакнул чистую тряпицу в воду и начал отмывать бёдра Искры от багровых потёков. — И ребёнка она потеряет. Упала очень неудачно.

— Неужели ничем нельзя помочь?

Млада бессильно опустилась на соседнюю лавку. Тёмные пятна так и плясали перед глазами. Ведана… Была бы она здесь, то уж точно смогла бы излечить Искру. Но её нет. И день ото дня ожидание становилось всё невыносимее.

— Не прикидывайся, что судьба этого неродившегося дитя тебя печалит, — безжалостно фыркнул лекарь. — Не ты ли ей помогла?

Млада вскочила на ноги, шагнула к нему, и тот словно сжался в маленький седой комок. Даже руку перед собой выставил, словно боялся удара.

— Она упала сама! И моя вина лишь в том, что я не смогла её удержать.

— Прости, — выдохнул Лерх. — Я ведь не знал, как так вышло. В доме многое болтают.

Чтоб их слова им попёрек глотки встали! Сколько раз сплетни и кривотолки доводили до беды? Вот и Искра, небось, наслушалась да пошла полюбовницу будущего мужа стращать да вразумлять. Да только не на ту напала.

— Вот и не строй пустых догадок! — Млада отступила, успокаиваясь.

Она снова села и принялась безучастно наблюдать, как лекарь хлопочет над Искрой. Как перевязывает ей отёкшую в месте перелома грудину и укрывает одеялом. Закончив, он собрал всё в свой сундучок и направился к двери.

— Я пришлю отроков, чтобы её забрали. Хальвдану сам скажу.

Млада кивнула. Или нет. Она не поняла. И не понимала ещё, почему, коль скоро она Воин, призванный бороться с тьмой, все люди, кто с ней так или иначе связаны, обречены на боль?

Вот и Искра… Глупая. Лучше б не подходила к ней, радовалась бы тихонько себе, не будила лихо, раз уж судьба улыбнулась. Глядишь, и правда стала бы через несколько дней женой воеводы.

Почти беззвучно вошли подручные Лерха с деревянными носилками. Не говоря ни слова, они переложили девушку на них, и унесли, ступая медленно и осторожно.