— Вот и тебе нашлось предназначение, — усмехнулся князь. — Наверное, ты знаешь, что скоро Младе придется отправиться в Забвение, чтобы вернуть Корибута туда, откуда он вылез. Но этого мало. Нужно вернуть ему и проклятие, что сдерживало его много лет. И которое однажды неосторожно снял один волхв. К сожалению, мёртвый волхв. Но Млада говорит, что ты обладаешь достаточной силой, чтобы сделать это снова.

— Во мне яд Забвения, — мрачно возразил Рогл. — Думается, я не смогу навредить Хозяину.

— А после того, как Ведана освободит тебя?

Мальчишка передёрнул плечами. Кто знает наверняка, что будет после этого и сохранит ли он вообще какие-то силы.

— Тогда наверное смог бы. Но меня этому никто не учил. Отец…

— Мнится мне, что этому не учат, — прервал его Кирилл, словно не хотел слышать упоминания о Зорене. — Само приходит.

Все на миг будто бы задумались над этим. И верно, вряд ли найдётся учитель для проклятий. Самые искренние и страшные рождаются внезапно — по большой обиде или нужде. Тогда-то и ломаются жизни. И проклятого, и проклявшего.

— Ты забыл предупредить его, княже, — напомнила Млада, — что за наложение проклятия тоже бывает расплата.

Рогл снова посмурнел, бросив подозрительный взгляд на правителя, словно уличить захотел в обмане. Но Кирилла немой упрёк вельда не тронул и к совести его не воззвал. Князь просто пересказал то, что услышал от старосты веси изгнанников, Одной — Изтока. Что племя древнеров расплачивалось бедами и хворями за поступок своего пращура.

— Мне всё равно, — буркнул вельд, выслушав его. — У меня нет родичей, на которых проклятие может бросить тень. Если нужно, и если смогу, я сделаю всё.

Кирилл скупо улыбнулся.

— Что ж, осталась самая малость: найти кости Корибута. Пока мы тут судачили, я кое-что вспомнил. Может, прав окажусь, а может, и нет. Но сколько я видел осколков прошлого Корибута, мне часто являлись темницы под замком. Возможно, это последнее его воспоминание, и убили его там.

— Я тоже вижу темницы, — добавил Рогл. — Только думал, что это после того, как сам там побывал.

Князь покивал на его слова, будто они только подтвердили его догадку.

— Пока есть время, я прикажу кметям прочесать подземелье. Если придётся, сам туда спущусь. Но, коль кости Корибута там, мы их найдём, — он помолчал, ожидая, что кто-нибудь ещё что-то скажет. Но добавить было нечего. — Рогл, можешь идти. Млада, задержись.

Показалось, вельд с облегчением едва не бегом выскочил из светлицы. Да и Кирилл на миг прикрыл глаза и даже улыбнулся, когда за ним закрылась дверь. Тяжко им рядом, но нынче никуда от того не денешься.

— Спасибо, — после короткого молчания проговорил князь. — Спасибо, что вернулась после всего, что я тебе наговорил тогда.

Млада подошла и положила руку на его запястье, схваченное серебряным обручьем.

— Ты был тогда прав во многом, княже. Но я стараюсь теперь… оставить ту жизнь позади.

Кирилл накрыл её кисть своей ладонью, посмотрел в глаза спокойно и вдумчиво. И показалось на миг, что снова за окном сыплет бликами золото бабьего лета. Снова впереди только начало пути. Но прошла с тех пор будто целая вечность.