— Вообще, правильно. Не самая лучшая была бы идея оказаться на моем месте.

Пусть и сказала она это совершенно беззлобно, но Макс вновь ощутила укол совести за свои прежние слова.

— Слушай, прости, я не хотела тебя никак обидеть.

Линн взяла ее за руки, и крепко сжала в своих ладонях.

— Послушай, Макс, — уверенно начала она, смотря прямо в глаза, — что было, то было. Я начала первая, а ты молодец, что умеешь отвечать. Я бы сказала, что даже благодарна тебе. Ты смогла поставить меня на место. Думаю, мы сможем с тобой подружиться. Особенно после того, что ты сделала для меня…

Она притянула Макс к себе и крепко обняла. Девочка растерялась в первый миг, но после тоже обняла Линн. В тот момент она поняла, что все не так плохо. Все может наладиться, да и первый шаг теперь сделан.

Закончив со своими дневными обязанностями, Макс сидела на крыльце, выходящем во двор, и ждала Криса. Несмотря на произошедшее, Бекка вернулась на исходную точку, видимо, посчитав, что одной довольной Линн вполне хватит. Вероятно, она и была благодарна Макс, но что-то до сих пор не давало той относиться к ней нормально. Иногда девушке казалось, что она ревнует брата, что не привыкла делить самого близкого человека с кем-то еще. Обязанностей порой становилось так много, что успеть все можно лишь исключив сон. Однако жаловаться она не собиралась и на этот раз. Если сравнить условия, в которых она жила раньше и то место, где она живёт сейчас, то выбор очевиден. Сейчас, можно сказать, она отдыхает на курорте. За тёпленькое место и чистую воду раньше она готова была многое отдать.

Макс вздохнула. За время своего «путешествия» она увидела такие вещи, которые никогда не хотела бы видеть, но вычеркнуть из памяти уже не получится. Эти воспоминания засели в подкорке, и иногда возвращаются снами, до омерзения чёткими.

Дождливый весенний вечер, кругом слякоть и грязь, палатки, костры. Все вымокло и перепачкалось. И крики… она помнила эти ужасные крики. Громкие, полные боли, отчаяния. А потом тишина. Раз и все. Помнила, как отец повернулся к ней, стоящей позади всех. А ведь он просил ее. Просил быть в другой палатке, закрыть уши. Макс ослушалась. Это дало бесценный опыт. Девочка видела дрожащие руки отца, перепачканные в крови, его красные глаза, полные слез. Макс все поняла. Колин обнимал дочь, говорил ей что-то, но девочка уже не слышала. Перед ее глазами навсегда останется стеклянный взгляд роженицы, смотрящий на нее и одинокая слеза на щеке. Была еще пара случаев: неудачные роды у молодой, еще сопливой девчонки, и такие же неудачные у другой женщины, вроде бы, взрослой и уже многое понимающей. Но итог был един. А то первое воспоминание навсегда въелось в ее память.

Макс почувствовала, как сильная дрожь пробрала все ее тело. Она крепко обхватила себя руками и зажмурилась на миг.

— Все хорошо?

Голос позади заставил ее вздрогнуть и поспешно вытереть слезы с щек. Возле нее уже стоял Крис, готовый к тренировке. Кинув на него мимолетный взгляд, Макс поднялась на ноги и пошла вперед.

В полной тишине они добрались до поляны, где тренировались раньше, и приступили к делу. Только вот все никак не ладилось. После очередной провальной попытки Макс выйти из захвата, Крис показал «перерыв» и опустился на поваленное дерево.

Девочка вздохнула и подошла к нему, опустившись рядом. Она ждала начала нравоучений, замечаний, но вместо этого Крис протянул ей термос с горячим чаем. Макс поблагодарила его и обхватила термос двумя руками, согревая замерзшие пальцы.

— После моего возвращения нам так и не удалось нормально поговорить, — Крис вздохнул, чуть покосившись на нее, — честно говоря, я даже не могу подобрать слова, чтобы выразить благодарность. Ты молодец, Макс.

В ответ на это она лишь махнула рукой. Слишком много внимания, а этого совсем уж не хотелось.

— Думаю, — продолжил Крис, — я мог бы попросить у Бекки для тебя выходной. Я вижу, что она решила совсем загонять тебя.

«Бекка только того и ждёт», — подумала Макс.

— Когда у вас следующий выезд? — поспешила задать вопрос Макс, сменив тему.

Крис усмехнулся. Он не спешил с ответом, просто всматривался в лесную чащу. Макс тоже молчала. Ей начинало казаться, что спросила она зря, ведь Крис точно догадался, к чему она ведет.