Я верю в исходное значение слова «апокалипсис». По-гречески — это «обнаружить» или «показать». Вот что делают кризисы — показывают характер человека, его силу или слабость.
Последующие дни сливались в рутинную вереницу обязанностей, тренировок, редкого общения с Крисом и полного игнорирования со стороны всех остальных обитателей базы. Выходка с Линн не прошла бесследно. Сама Макс уже не раз пожалела о последних вылетевших словах, но, как говорится, обратной дороги не было, да и извиняться она не привыкла. Девушка все чаще отсчитывала дни, когда сможет покинуть этих людей и отправится дальше, забыв их всех до одного.
Похоже, лишь Ребекка находила какое-то извращенное удовольствие в неприкаянном положении Макс и частенько гадливо улыбалась, стоило девушке войти в столовую и прислушаться к притихшим разом разговорам.
Макс научилась равнодушно смотреть ей в лицо, и лишний раз напоминала себе, почему раньше ей не хотелось сталкиваться с людьми. Вот она, причина. Люди — странные, даже после конца света придумывают какие-то правила и делают вид, что следуют им. А зачем? Всем и всему скоро неминуемо придет конец.
— Макс, еще 20 ведер, а потом иди и принеси дрова!
— Хорошо.
Ничего не значащая улыбка, спокойный вид — это бесит Бекку, и хоть она и старается нагрузить ее еще больше, Макс каждый раз так делает, понимая, что ведет себя по-детски. Но разве можно отказывать себе в маленьких радостях?
На руках появлялись и засыхали многочисленные мозоли, хоть она и носила воду в перчатках. Неженка. Она частенько хмыкала, стоило ей так подумать.
В этот раз она на автомате оделась и принялась натаскивать воду, вдыхая такой удивительно чистый морозный воздух. А почему бы ему и не быть таковым? Сейчас, когда заводы остановились, больше ничего не загрязняет эту землю. Наверное. Сказать точно, Макс не могла, хоть и слышала разное.
Когда она принесла последнее ведро и вылила его в бочку, то услышала наверху какой-то шум. Пожав плечами (мало ли, что на них нашло), она пошла на улицу, держа в руках мешковину. Надо было принести дров, и не дай Бог, намусорить лишний раз. Макс закатила глаза.
Вернувшись с охапкой поленьев, она прислушалась. Игнорировать подобное воодушевление она уже не могла. Мимо нее со скоростью света пронеслась девчушка-подросток. Макс поковырялась в памяти, но так и не вспомнила, как ее зовут. Та судорожно начала звенеть кастрюлями, и всем своим видом показывала крайнюю степень паники.
— Что случилось?
Девочка ее, казалось, даже не услышала, поэтому Макс со вздохом опустила дрова возле пристроенной печи, машинально подняв пару щепок с пола, и подошла вплотную к незнающей, за что браться девочке.
— Что случилось? — Макс повторила свой вопрос, на этот раз на порядок громче.
Девочка вздрогнула, словно только сейчас поняла, что здесь кто-то есть, кроме нее самой.
— Воды. Надо нагреть воды как можно больше. И… чистых тряпок. Быстрее.
Макс все поняла сразу и выругалась. Грубо отодвинув девочку от печи, она всучила той в руки несколько тазов и отправила ее в ванную комнату за водой, сама же зажгла самодельную печь и быстро поставила на нее несколько ведер с только что принесенной водой. Затем, недолго думая порыскала в ящиках и отыскала приличный сверток обычной хлопковой ткани, разорвала его на несколько тряпиц и побежала наверх.
Уже стоя на ступеньках, она замерла. Поначалу едва слышные стоны переросли в дикий крик, от которого хотелось убежать, как можно дальше, что, по всей видимости, и делали некоторые представители сильного пола. Пара подростков торопливо бежала вниз по лестнице. Очевидно, Ребекка прогнала лишний народ.
Макс стиснула зубы и пошла дальше. Она знала, где спальня Линн и прямиком направилась в знакомом направлении. Да и при желании ошибиться она не могла. Путеводная нить состояла из криков, чередующихся с руганью, а затем и лиц растерянных людей. Жалкое зрелище.
Она рывком открыла дверь, не обращая внимания на злобные взгляды, перекошенное лицо Линн и окрик Бекки.