Оба они поднимались по деревянной лестнице, которая вела на самодельную, но крепкую стену. Наверху Крис остановился, смотря в ночную тьму леса. Макс остановилась рядом с ним и только в тот миг почувствовала всю усталость, ведь ноги неимоверно заныли. Ей хотелось спросить его, о чем будет разговор, но Крис опередил ее, вдохнув морозный воздух.

— Я многое повидал, но то, что ты устроила там… когда нас подкараулили, — Крис покачал головой, — ты поразила меня, девочка. У тебя хорошая реакция, ты быстрая. Может быть, даже чересчур.

Он затих, а Макс стало как-то не по себе от такой паузы.

— Что не так? — проговорила она растеряно. Нельзя показывать свои опасения. Даже ему.

— У тебя блестящий потенциал. Я заметил это еще в кафе. Тебя кто-то учил?

Макс покачала головой.

— Но я увидел и то, что ты не выстрелила бы в нас при первой встрече, — Крис повернулся к ней.

Макс снова е видела его лица, но чувствовала, как он внимательно изучает ее.

— Я не понимаю… — растеряно проговорила она.

Крис тихо усмехнулся, после чего облокотился о перила у края стены.

— Я хочу предложить тебе кое-что, — мужчина заметно посерьезнел, — мы можем заняться тренировками. Твои навыки хороши, но ты можешь больше. Я готов тренировать тебя, Макс. Готов научить тому, что умею сам.

Заметив интерес на лице девушки, он кивнул.

— Заниматься мы будем поздно вечером, когда все будут ложиться спать. Днем ты будешь выполнять свои обязанности, потому что от Бекки я забрать тебя не могу, нам, в частности, ей, нужна помощь по дому. Возможно, если она узнает, даже еще больше навалит на тебя обязанностей.

— Она меня ненавидит, — обронила Макс.

Вопреки ее ожиданиям, Крис лишь усмехнулся. Кажется, его ни капли не разозлило ее заявление, больше похожее на жалобу.

— Она проверяет тебя. Извини, но доверия к тебе нет. У меня его чуть больше, а у остальных… Сама понимаешь. А Ребекка, — он покачал головой, — она всех так проверяла… и если ты будешь умничкой, то пройдешь проверку.

— Джо тоже прошел ее? — с заметной неприязнью спросила она.

Крис затих. Макс показалось, что сказала она, явно, лишнее. Находясь в чужом обществе, где все воспринимают друг друга как родных, стоило держать свое мнение при себе. Однако, ее отношение к Джо, вероятно, было очевидно всем. Уж Крису-то — точно.

— И Джо тоже, — Крис, явно, сам был не очень доволен, — послушай. На счет него… Джо весьма непростой. У него характер на редкость дерьмовый, но он хороший боец. Все же, я замечаю его, скажем так, выпады в твою сторону. Я понимаю, неприятно, но это пустые слова. Хотя все же, Макс…. Прошу тебя, если что — говори сразу мне. Я выбью из него всю дурь.

Она нахмурилась, не зная, что сказать. Такое проявление заботы было приятным и новым, но она знала, что в этом мире даже за такое придётся когда-нибудь платить. И, что потребует Крис она не знала.