Заготовка дров растянулась на добрые полдня. Крис без устали разбивал брусья и толстые ветки, а Макс их аккуратно складывала неподалеку от дома, где было приспособлено специальное для дров место. В который раз она поразилась, насколько со знанием дела они подошли к своему обустройству. Даже сарайчик для дров выглядел добротным и вместительным.

Крис молча занимался своей работой. Макс это не мешало. Она сама тоже не была любительницей болтать, поэтому эта тишина была комфортной.

Наконец, когда с очередным поленом было покончено, и Макс все убрала, мужчина присел на пенек и подозвал ее к себе.

— Макс, Бекка рассказала тебе о наших правилах?

— Мм…

— Ясно, — Крис немного помолчал, — мы все занимаемся делом. Сама понимаешь, иначе в такое время нельзя.

Макс про себя согласилась. Это было понятно и разумно.

— Я предлагаю тебе такой расклад. Совсем скоро холода, и неизвестно, что будет этой зимой. Отпустить тебя я не могу. Ты видела нашу берлогу, знаешь наших людей в лицо.

Девушка нахмурилась. Начало не обещало ничего хорошего, но было предсказуемым. Она и сама уже догадывалась о подобном исходе.

— Однако, — Крис смахнул с джинсов прилипшие щепки, — по весне мы уйдем из этих мест.

Макс не смогла скрыть удивления. Бросить настолько обустроенное место? Здесь же есть все для жизни! Странно…

— Нельзя долго засиживаться, — пояснил Крис, — конечно, кое-кто останется здесь, некоторые пойдут вперед, разведывательные отряды, так сказать. Мы не впервой переезжаем. Да, и слухи ходят…

Что за слухи, спросить Макс не успела.

— Так вот, весной мы возьмем тебя с собой и доведем до границы штата, там и распрощаемся. Если захочешь сама. Ты не будешь знать, куда идем мы, и такой вариант кажется мне наиболее безопасным.

— Это значит, что я должна провести здесь 4 месяца?

Макс стояла перед сидевшим на пеньке мужчиной, но по росту они едва ли разнились.

— Да.

— Вы ведь не даете мне выбора?

— Верно говоришь, девочка.

— Тогда нет смысла и спрашивать.