— Шестнадцать, — спокойно ответила Макс, не видя смысла скрывать ничего от него.

— Хорошо. Ты сильная для своего возраста. У тебя был контакт с зараженными?

Макс чуть нахмурилась и взглянула на него.

— Простите? Я не очень… не очень понимаю. Вы спрашиваете, кусали меня или нет? — осторожно уточнила она.

Марк добродушно улыбнулся ей.

— Не совсем. Контакт подразумевает под собой не только укус. Я имел в виду еще и царапины, попадание крови или слюны измененных. Да, и вообще, сталкивалась с ними когда-нибудь? Видела их?

Макс неторопливо покачала головой.

— Хм, Бекка сказала мне, что ты приехала вся в крови.

— Это не то, что вы подумали. Это кровь не зараженных. Она принадлежала людям.

Марк посмотрел на нее и понимающе кивнул, словно она только что сказала нечто совершенно обыденное. Очередная норма нового мира.

— Что ж, могу обрадовать, ты свободна. Тебя ждут внизу на ужине. Если что, можешь всегда обращаться ко мне, рад буду помочь, — улыбнулся мужчина.

Макс поднялась на ноги и снова накинула на плечи рюкзак. Спустившись с лестницы, она огляделась. Слева располагалась та самая гостиная, направо был выход из дома, а немного дальше — еще какое-то помещение, откуда раздавались голоса, смех, даже звон посуды.

Девушка слегка нахмурилась, тихо подошла к проходу и заглянула. Пораженная, она увидела самую настоящую столовую, в которой стояли несколько придвинутых друг к другу столов. Люди переговаривались и смеялись.

— А вот и наша гостья, — проговорил Джо, привлекая внимание к Макс.

Растерявшись, она лишь переступила с ноги на ногу, но тут поднялся Крис.

— Пора представить тебя всем. Друзья, это Макс! — он махнул ей рукой.

Пробежавшись глазами по присутствующим, она прошла к столу, где находился Крис и остановилась рядом.

— Она будет жить с нами. Помогать, поэтому прошу принять ее, как полноправного члена нашего дружного поселения, — Крис говорил уверенно, и будто бы настойчиво.

Очевидно, что этот человек имел огромное влияние на всю группу, Макс думала о том, что именно Крис стал организатором коммуны, вероятно, не без помощи своей деятельной сестры.

Сев со всеми за стол, она в очередной раз удивилась тому, что увидела у этих людей. На столе было не так много еды, но то, что именно там было — поражало. В большом блюде располагалось приготовленное на углях мясо с овощами.