— Добрый вечер…

— Добрый вечер, Дарина, — словно забавляясь, кивнул тот. — Пустишь на порог? Или мне слова безмерной благодарности пересылать в электронном виде Савеловскому секретарю?

Горянова помялась, но потом, почти сразу, развернулась, чтобы дать гостю простор для маневра:

— Добрый вечер, Альгис Саулюсович! Проходите, конечно… Простите мне мою растерянность, но я никак не ожидала увидеть Вас здесь… в столь поздний час.

Мужчина, даром времени не терявший, а потому уже уверенно снимавший роскошное пальто, смерил ее еще раз, немного задержавшись на босых ногах с красными каплями накрашенных ногтей, и добавил с явным удовольствием, пока она захлопывала входную дверь:

— Намекаешь нетривиально, что, появившись без приглашения после девяти вечера, я нарушаю все возможные нормы этикета? — Истомин сделал небольшую паузу и протянул Горяновой свою верхнюю одежду, мол, хозяйка, что стоишь — ухаживай.

Даринка пальто приняла, а Истомин, наблюдая, как она недоуменно застыла, решая, что делать дальше, продолжил разговор:

— Боюсь тебя расстроить, Дарин, но в российском менталитете вполне приняты поздние неоговоренные визиты, если они сопровождаются обильными возлияниями, дифирамбами хозяевам и ценными подарками, — и, как фокусник, поднял к Даринкиным глазам увесистый пакет, который всё это время держал в руках.

— А предполагаются возлияния? — удивилась Горянова, вешая на плечики его кашемировое великолепие.

Истомин громко рассмеялся:

— Предполагаются! Я свято соблюдаю все традиции моей многострадальной родины… Вот бутылочку Гран Марнье Кюве дю Санкантенэр Оранж захватил, говорят, девочкам очень нравится…

— Долго название запоминали? Репетировали, наверное, — не удержалась и съязвила Горянова.

— Да нет… не долго… Пока память позволяет, — он так и не убрал улыбку с лица. — Но сначала вот, возьми, — и Истомин достал из кармана Даринкин телефон.

Горянова ахнула от радости и, тут же забыв про гостя, побежала поскорее ставить телефон на разрядку, походя кинув незваному посетителю:

— Проходите, Альгис Саулюсович, располагайтесь и чувствуйте себя, как дома.

— Где располагаться? — догнал Даринку вежливый вопрос.

— Если хотите следовать европейскому этикету, то в зале, а если русскому, то на кухне, — крикнула Горянова уже из спальни, сосредоточенно держа в руке мгновенно подключенный к питанию телефон и ожидая время, когда благословенный заряд позволит, наконец, экрану загореться.

Даринкино сердце отсчитывало секунды, но вот экран зазвучал знакомой мелодией, и Горянова тут же ввела пинкод.

— Так, — лихорадочно листала она, — сорок шесть звонков от Пашки Волкова, четыре от Савелова, один от Завирко. И все? А сообщения? Так, снова Волков, Завирко, реклама, будь она неладна, и… — сердце девушки радостно пропустило удар.

Ванечка писал: «Выхожу в ночную смену. Утром буду у себя дома. Вечером встретимся». «Хорошее сообщение, в общем и целом…» — тут же решила Даринка, успокаиваясь.