— Ааа, — закричала я, доподлинно зная, что летать не мог ни один маг.

Полеты в ментальной оболочке не в счет.

— Можно уже открыть глаза и перестать вопить мне на ухо, — усмехнулся Лорриель.

— Что за? О, мы на гигантской птице, удобно. И как это я раньше о ней не подумала. Они же постоянно пролетают под окнами, чтобы ловить нерадивых людишек, — язвительно прокомментировала ситуацию.

— Не ехидничай, главное, мы с тобой не превратились в лепешки ни под обломками дворца, ни на земле.

— Гарриет тоже выпрыгнул? — спросила, затаив дыхание.

— Нет, — император отрицательно покачал головой. — Не видел, по крайней мере. Но я бы не сильно надеялся на то, что он не выжил. Все-таки не с простым человеком имеем дело.

— Ох, Лорриель, мне так жаль, ты ему доверял, считал своим единственным другом, — пришло ко мне полное осознание произошедшего.

— Ничего страшного, плакать не буду, не переживай, — усмехнулся он. — Зато теперь мне не нужно заставлять людей воевать. Думаю, к концу недели Мерд будет в столице, и Гарриет передаст ему правление.

— И все? Долина будет окончательно порабощена? — мое сердце сжалось от тоски.

— Нет, почему? Столица с двумя пафосными соседскими крепостями, это еще не вся ваша долина.

— Но что мы будем делать? Мы остались вдвоем против целой империи!

— Мне безумно нравится твой романтизм, но мы не одни, — улыбнулся Лорриель. — Мергулы уже покинули столицу, напоследок пошумев как следует. Смотри, вон они, внизу.

Я направила свой взгляд туда, куда указал император, и увидела целое войско, марширующее вперед. С высоты птичьего полета они казались такими крошечными, как и деревья рядом с ними, и редкие дома.

Подняла голову и осмотрелась по сторонам. Мы были среди облаков.

Удивительное зрелище, но и немного пугающее. А ну как гигантский орел, на котором мы расположились верхом, как на лошади, решит, что с него достаточно работать извозчиком. Падать точно очень далеко.

— Ничего себе! Я лечу, — проговорила восхищенно. — А нас вниз не сбросят? Посадка будет мягкой?