— Давайте, леди Амелия, я следом за вами, — произнёс сзади господин Гарриет, вновь разрушив романтическое очарование момента.
Я лишь молча кивнула и поспешила вверх.
Больше проблем, к счастью, не возникло, хотя уступы все резче забирали наверх и становились все уже. Если бы кто-то из нас сорвался на такой высоте, ему вряд ли что-то смогло бы помочь.
Я тяжело дышала, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Я раньше не лазала по горам, тем более, в столь экстремальных условиях, и организм быстро устал, требуя передышки. Но отдых означал бы конец всему нашему мероприятию, а потому я молча шла вперёд и не жаловалась, подбадривая себя мыслью о том, что гора рано или поздно должна закончиться, и мы попадём, наконец, на горизонтальную плоскую поверхность.
По крайней мере, я очень на это надеялась, что нас ждёт именно такая по форме вершина.
— Последние ступеньки! — радостно сказал Лорриель.
Спасибо, Пресвятая Богиня, мои молитвы услышаны!
— Давай руку, Амелия, — император уже был наверху и галантно подал мне свою ладонь, — Гарриет, дружище, сам справишься.
Я ухватилась за запястье императора и совместными усилиями вскарабкалась на самый верх.
Хвала Богине, я на горизонтальной поверхности!
28
— Прекрасно. Здесь нас никто не обнаружит, — выпрямился Лорриель и заговорил в полный голос. — Поднимайся, милая Амелия, давно хотел показать тебе это место.
— Давно? — удивленно переспросила я, стараясь с максимальной грацией принять вертикальное положение.
— Не то чтобы очень, на самом деле, — смутился вдруг император, — наше с тобой общение не сразу гладко пошло.
— Я все понимаю, ваше величество, — поспешила перебить его.
Вид неуверенного Лорриеля меня саму сбил с толку, честно говоря.
— Да, так вот, Гора! — обвел он рукой, как бы показывая мне свои владения.
Я перевела взгляд вперед и с удивлением отметила, что поверхность не была больше земляной, здесь росла трава, насыщенного зеленого цвета, чуть поодаль бежал ручей, дававший всему этому великолепию жизнь. А еще пещера и… Дом! Добротный деревянный дом величественно возвышался на вершине самой загадочной Одинокой горы.
— Вы здесь жили? — не могла поверить я своим глазам.
— Да, было дело. Это место приняло меня с самого детства, даровало мудрость, силу и знания, а впоследствии предоставило кров, — с теплотой в голосе рассказал Лорриель.