— Нет, — прохрипела Кэт, собрав всё свое мужество.

Брэд ударил ее по лицу. Не так сильно, учитывая, что она лежит на полу, а он стоит на коленях, может, даже немного сдержался, чтобы не вырубить, но вполне достаточно, чтобы в глазах Кэт засверкали звезды.

— Не передумаешь? — прошипел он.

Кэт покачала головой и зажмурилась в ожидании еще одного удара. Вместо этого психопат рассмеялся. Она открыла глаза и увидела, что он встал и отошел в сторону. Рассудок кричал: «Беги!», но тело не повиновалось. Она едва могла двигаться, какое уж там «Беги!»

Но если он вышел из комнаты, если решил, что она потеряла сознание…

Не вышел. Увидел ее сумку на приставном столике, схватил, покопался внутри и просиял, достав мобильный телефон. Принялся нажимать кнопки и улыбнулся, найдя искомое.

— Зик домашний, — вслух прочитал Брэд имя из списка контактов.

Вернулся к Кэт, встал над ней, наступил на ноющее тело и ткнул в клавишу.

Карлин подскочила, когда зазвонил телефон. Проклятый Брэд доведет до ручки! Она была в доме одна. Зик работал, ведь ранчо не закрывается на выходные, да и в любой другой день года. Патрик сторожил заднюю дверь, на всякий случай, иногда обходил дом по периметру, проверяя, всё ли нормально. Другой работник — она не знала, кто именно — наблюдал за дорогой.

У обоих рации. Вряд ли Брэд примчится так скоро, даже если нашел ее благодаря запросу в Google. Он не полетит на самолете, потому что такое путешествие оставляет бумажный след, а Хендерсон — воплощенная осторожность. Карлин полагала, что пройдет несколько дней до его появления на ранчо.

Надо предупредить Кэт, чтобы опасалась чужаков в городе. Если он не заявится прямо на ранчо, то наверняка заглянет в «Обжору». Почти все в городе знали, что она там работала. Может, лучше, если Кэт приедет сюда и поживет какое-то время, просто закрыв кафе, пока всё не закончится.

Карлин не отвечала на телефонные звонки, ей никто не звонил, а абоненты Зика могут оставить сообщение на голосовой почте. Перезвон прекратился и через несколько секунд начался снова.

Ну, в конце концов это надоело, Карлин выхватила телефон на кухне из подставки и посмотрела на экран. Кэт! К вопросу о совпадениях. Странно, только что она думала переговорить с подругой, а та именно в этот момент позвонила.

— Привет! — бодро ответила Карлин, поднеся трубку к уху. — Извини, что сразу не ответила. — Тишина. — Алло?

Только решила, что Кэт выронила мобильник, как услышала чье-то дыхание и вздох. Это не Кэт. Волосы встали дыбом. Еще до того, как он заговорил, Карлин поняла, кто на другом конце линии.

— Здравствуй, Карлин. — Голос Брэда лучился счастьем, самодовольством и уверенностью. — Я в доме твоей подружки. Приезжай сюда, причем одна, иначе мисс Бейли плохо кончит. Ни полиции, ни ковбоев, только мы трое. Поняла?

У Карлин подкосились колени и она осела на пол с телефоном в руке. Воплотился в жизнь былой кошмар… опять. Подруга в смертельной опасности из-за этого полоумного придурка и… Карлин остановила сама себя, надо что-то придумать.

— Кэт невредима? Если ты…

Покалечил, убил… Боже, нет, только не снова…

— Она жива. Пока. Так или иначе, ее жизнь полностью зависит от тебя.