Карлин как-то в воскресенье днем навещала Кэт. Опрятный одноэтажный домик на тихой окраине, застроенной однотипными зданиями. Соседи достаточно далеко.

В обычный день Кэт, вероятно, добиралась до кафе за четверть часа. Когда дороги покрывались ледяной коркой, она ночевала в комнате наверху, которую когда-то отдала Карлин, чтобы беглянке было где жить. Если бы сегодня дорога обледенела, Кэт не влипла бы в беду? Брэд нашел бы ее в «Обжоре» или рванул бы сразу на ранчо, без заложницы, где и нарвался бы прямо на циркулярную пилу по имени Зик Декер?

Не имеет значения. Кэт здесь, Брэд здесь. «А теперь и я здесь». Пистолет давил на поясницу, холодный и твердый. Карлин умела им пользоваться, но лихим стрелком ее не назовешь. Ее преимущество в том, что Брэд не подозревает, что она будет вооружена. Он всегда считал ее слабовольной, иначе никогда бы на ней не зациклился.

На окне шелохнулась занавеска. Вверх и вниз по дороге царила тишина. Слишком холодно, чтобы дети играли на улице, слишком холодно, чтобы взрослые затеяли барбекю или мыли автомобили. Фактически она одна. Хотя, когда засвистят пули, вероятно, всё изменится…

Карлин остановилась на полпути между своим пикапом и передним входом. Если войти прямо через парадную дверь, они с Кэт погибнут. Внутри дома Брэд единолично контролировал ситуацию. Кэт послужила его цели, он заманил Карлин в ловушку. Может, сегодня она умрет, может, нет, но не станет жертвовать подругой.

Карлин не успела сказать ни слова, не понадобилось. Передняя дверь опрятного домика Кэт отворилась, и на пороге возник он — мужчина из ее кошмаров, внушительных габаритов, но, как ни странно, не такой огромный, каким запомнился. Ее воображение сделало из него великана, сделало его страшилищем, когда на самом деле он был просто человеком, и жалким к тому же.

Брэд толкнул перекосившуюся наружную дверь, та заскрипела, нет, взвизгнула, словно предупреждая не подходить ближе.

— Заходи, дорогая Карлин, — спокойно пригласил Брэд, употребив давнишнее жеманное тошнотворное «дорогая».

Та глубоко вдохнула и расставила пошире ноги для равновесия, насколько это возможно в данных обстоятельствах.

— Нет. Нет, пока не выведешь Кэт, пока я не увижу, что она жива и здорова.

Брэд быстро оглянулся назад, потом снова уставился на Карлин.

— Она жива. Если хочешь, чтобы таковой и осталась…

— С места не сдвинусь, пока Кэт не выйдет, — рявкнула Карлин. — Больной ублюдок!

Даже с расстояния в тридцать футов она увидела вспышку гнева в его глазах.

— Не устраивай сцен.

— Буду устраивать, пока не выйдет Кэт.

Брэд достал пистолет и направил его на Карлин.

— Дернешься — пристрелю.

— Знаю.

Как пристрелил Джину, как пристрелил бы Кэт, дай ему шанс. Но Карлин не собиралась бежать, она стояла на месте.