Я глянула в сторону, откуда он донесся, и заметила, что неподалеку от нас стоит еще одна боевая пятерка магов. Один из магов был ужасно похож на Эда Полана: те же белые волосы, бледная кожа, застывшее, словно маска, лицо и пылающие черные глаза. 

– Некромант?! – удивилась вслух. Мне-то говорили, что Эд Полан – единственный на всю империю! 

– Да. Прибыл из соседнего королевства, – коротко пояснил Нибу Иру. 

О! А я и не знала, что у императора Патвайи Пату есть союзники! Впрочем, демоны, видимо, тоже. И это нам явно на руку!

Повинуясь приказу некромантов сиять, на полу, под лапами владык, вспыхнули бело-голубым огнем контуры шестилучевых звезд, каждая из которых была вписана в окружность. 

Рак-шасс и ас-сур заревели, обнаружив, что попали в ловушку. 

Владыка рак-шассов нехорошо оскалился, рванул когтистой лапой висящий на шее амулет в виде заполненного тьмой стеклянного куба, швырнул его на пол. Из разлетевшегося осколками куба хлынула тьма, а когда она рассеялась – оказалось, что демон прижимает к себе… Джано Рейна. 

– Одно слово или движение – и я вырву его сердце! – проревел владыка и вонзил свои кривые когти в обнаженную грудь парня. 

По смуглой коже Джано потекли тонкие ручейки крови…

– Сын!.. – чей-то горестный возглас был похож на стон.

Я вздрогнула: прозвучавший в звенящей тишине хриплый голос принадлежал магу-воднику. Тому самому, который удерживал на поводке из святой воды владыку рак-шассов. 

– Убери ошейник! – владыка мигом воспользовался слабостью противника. – Ну?! Сейчас я начну один за другим вонзать когти в тело твоего сына. Как думаешь, успеешь выполнить мою просьбу?..

– Отец! Нет! – Джано впился взглядом в побелевшее лицо водника. – Не поддавайся! Если демоны победят – они не оставят в живых ни одного мага! 

– Замолчи! – четыре когтя – лапы у рак-шасса были четырехпалыми – погрузились в плоть Джано чуть глубже. 

По лицу мага-водника струились одновременно и пот, и слезы, но он не спешил выполнять требование верховного рак-шасса. Стоял, замерев, словно ждал и надеялся, что случится чудо, и способ спасти Джано найдется. 

Император напряженно размышлял. Его лицо – вблизи не такое уж и молодое – было хмурым и сосредоточенным. Некроманты тоже замерли, и только по их глазам можно было понять, что они старательно просчитывают варианты. 

Владыка ждать не хотел. 

Его когти медленно, почти незаметно, продолжали вонзаться в грудь Джано. 

«Надо отвлечь! Его надо отвлечь!» – догадалась я. Или не догадалась, а поймала витавшую в воздухе мысль. 

И тут же вспомнила, как среагировал на мое «кис-кис» один из рак-шассов рангом пониже. Может, и на владыку эти слова подействуют?