Я сделала шаг вперед, выдвинулась из-за спин своих мужей. Предстала перед верховным демоном, все еще прикрытая магическим щитом, который удерживал Сон Бран.

Дождалась, когда демон опустит взгляд на меня и, твердо глядя ему в глаза, позвала:

– Кис-кис-кис!

Кошачьи зрачки владыки резко расширились. В них пыхнуло взрывом пламя бездны – и погасло. Оскаленные клыки наполовину скрылись за опустившейся верхней губой. Задранный вверх игольчатый хвост дернулся, пошел вниз. 

Похоже, работает!

– Кис-кис-кис, – снова позвала я, не отводя взгляда от уродливой морды и добавив в голос ласковых ноток. 

– Хррр… фррр… – колени верховного демона подогнулись, глаза начали закрываться. 

– Кис-кис-кис, – повторила на полтона тише и еще более ласково. 

Рак-шасс выпустил из когтей полуживую, истекающую кровью добычу, встал на четыре лапы, завороженно глядя на меня осоловелым взглядом. Наверное, после четвертого призыва он даже замурлыкал бы, но тут подал голос владыка ас-суров. 

– Р-рак-шасс! – рявкнул он, – пробудись!

Владыка мотнул головой, сбрасывая наваждение, выпрямился, оскалился, оглашая Тронную залу гневным рыком. Хлестнул хвостом, посылая в полет веер игл.

Кто-то из магов воздуха успел подхватить Джано невидимой подушкой и вынести из некромантского круга. Но несколько игл успели вонзиться в и без того израненное бессознательное тело. 

– Целители! – короткий приказ императора услышали все. 

Мой муж, целитель Летан Винд, оказался ближе всех. Он метнулся к Джано, принялся колдовать, останавливая кровь. 

Владыка рак-шассов окончательно пришел в себя. Понял, что единственный козырь и аргумент у него отняли. Метнулся следом – и взвыл, наткнувшись на непроходимую для него черту – контур круга, в который была вписана гексаграмма. 

– Некроманты! – прозвучал новый приказ. 

Эд шагнул вперед, отодвигая меня с дороги, направил ладони вперед, посылая в круг, где бесновался обезумевший от злобы рак-шасс, черный туман. 

– Пусть поглотит тебя земля, и станут недра твоей темницей! Да свершится так по воле Рождающего! И будет так во веки вечные! – произнес он на том, магическом, но отчего-то понятном мне наречии. 

Такие же слова произнес второй некромант, направляя не менее черный туман в сторону владыки ас-суров.

Большой императорский дворец задрожал, заходил ходуном, будто началось землетрясение. Окутанные тьмой фигуры демонов завертелись вокруг собственной оси, ускоряясь с каждым оборотом. Контуры их тел смазались и стали неразличимы. А потом в центре каждой из гексаграмм возник провал, и вращающиеся фигуры ввинтились в него, погрузились, как венчики блендера в тесто – и, завывая жутко и тоскливо, исчезли.