Мы пролетели над Тансвортом и лесами, окружавшими город, а потом Берт свернул в сторону гор и вскоре мягко опустился на большой каменный выступ. Я почти без сил выскользнула из когтей и, когда Берт принял человеческий облик и обнял меня, прошептала:

- Это было невероятно.

Наверно, все девушки, с которыми он встречался до этого, говорили в точности такие же слова. Сколько их летало с ним вот так, по ночам, глядя на бесконечный мир и захлебываясь от восторга? Берт мягко погладил меня по щеке – прикосновение заставило меня вздрогнуть, и я подумала, что сейчас готова сделать все, о чем он попросит.

Пусть мы расстанемся после отбора невест и больше не встретимся и не заговорим. У меня все равно останется эта ночь в горах.

Я заслужила счастье.

- Я нашел это место, когда Эжена сюда сослали, - ответил Берт, усаживаясь на камни и усаживая меня рядом. Камень был прогрет солнцем, и рука Берта, которая обнимала меня, была тяжелой и горячей. Я чувствовала, как в ней плывут завитки огня, и понимала, что теряю себя. Мир был большой, а мне хотелось стать маленькой и раствориться в пламени.

- Здесь красиво, - ответила я. Тансворт лежал почти у горизонта: мелкая россыпь огоньков, к которым тянулась сверкающая лента реки. Летняя ночь была тихой – она пахла травами и земляникой, бежала к рассвету, гнала колесо луны… Берт обнимал меня, и я чувствовала, что могла бы сидеть вот так вечно.

Ничего больше не было. Ни людей, ни города, ни манер и правил. Только мы, горы и небо.

- Я не привык открываться, - признался Берт, и я понимала, что он не рисуется. – Никому никогда не было интересно, что я думаю, что мне нравится или не нравится. Главным всегда был принц – если ко мне кто-то шел, то ради того, чтобы подобраться поближе к Эжену или заглянуть в мой кошелек, - он сделал паузу и добавил: - А ты не делаешь ни того, ни другого. И меня это радует. Я сижу с тобой рядом и могу быть тем, кто я есть.

- Я тебя боюсь, Берт, - сказала я. – Потому что ты уйдешь – а я останусь.

Берт рассмеялся. Погладил меня по голове, словно заблудившегося ребенка, которого надо было успокоить, и ответил:

- Зачем мне куда-то уходить? Я буду здесь, с тобой.

Все мужчины так говорят, и Берт не был исключением. Кто в здравом уме скажет женщине, что он с ней на время, а потом уйдет к кому-нибудь получше?

- Предсказуемо, - ответила я. – Все так говорят.

Берт снисходительно усмехнулся.

- Я не «все». Я барнавирский дракон – а если мы выбираем пару, то это, как правило, на всю жизнь.

Выбирают пару? На всю жизнь? Я нахмурилась, пытаясь понять, действительно ли услышала то, что было сказано, или же мне просто померещилось. Я ведь не пара для дракона. Не богатая, не знатная, не красивая. У меня ничего нет, кроме наглости и кота.

- Пару? – уточнила я. – Прости, я не уверена, что правильно расслышала.

- Да все ты расслышала, - улыбнулся Берт и поцеловал меня в висок. – Я думаю о тебе. Мне нравится быть с тобой рядом, я влюблен. Да, я выбрал свою пару – если ты согласишься, то жить мы будем долго и счастливо.

Не знаю, каким святым Господним чудом я удержалась на камне и не сверзилась с горы от таких новостей. Берт не мог сделать мне предложения – а это было именно оно. Меня окатило огнем, тотчас же окунуло в хрустящий лед, и я вдруг захотела встать и заорать во все горло.