— Нет, ниора Тирса, — спокойно ответил он. — Ваша госпожа связана обязательством участвовать в отборе до тех пор, пока Морской повелитель не объявит свою невесту. В том, что она будет молчать обо всем, что узнала сегодня нового о трионах, я уверен. А что касается вас… — он улыбнулся. — Я хотел бы побеседовать с вами. В ближайшие дни, если вы не против.

Тирса обернулась на меня. Ну а я что? Конечно, я согласна. Любопытно, что Марив хочет сказать Тирсе? Кивнула ей.

— Тогда я пришлю за вами, как только смогу выделить время, — сказал Марив, правильно оценив нашу пантомиму. — Слуги за дверью проводят вас, — с этими словами он скрылся под водой.

На невозмутимом обычно лице Тирсы промелькнула целая гамма эмоций. Но она только спросила:

— В покои, госпожа?

— Да, — ответила я.

Только вернувшись по, казалось, бесконечным коридорам обратно в комнату, что нам выделили, я поняла, как устала.

Опустившись на кровать, я некоторое время молчала.

— Я так полагаю, мы теперь будем участвовать в отборе, Алера? — спросила няня, неожиданно присев рядом.

— Да, — я посмотрела на нее и произнесла: — Он снова поцеловал меня. И… это было очень странно. Не знаю, почему вообще говорю об этом.

— Расскажи, — попросила Тирса. Она приобняла меня за плечи, как когда-то в детстве. — Ты должна знать, что все будет хорошо. Что мы со всем справимся.

Я вздохнула. Да, именно эти слова сейчас были особенно важны. А еще уверенность, что я смогу… преодолеть все, что на меня свалилось за последнее время.

— Он… сказал, что эта дрянь убьет меня, если я решу сбежать, — я вытащила из-за воротника плаща цепочку амулета и оттянула ее. — Вот же демон! Он лишил меня выбора! Ненавижу!

Запинаясь и смущаясь, я рассказала Тирсе об амулете и кое-что из того, что произошло между мной и трионом. Только факты.

Некоторое время она молчала. Взяла амулет и внимательно всмотрелась в камень, что тускло мерцал в темноте комнаты.

— Тут действительно заклинание принуждения, — выдала она после минутной паузы. — Но… ведь ты… просто поцеловала этого триона? Больше ничего между вами не было?

— Эм… ну да, просто поцеловала… — я прикоснулась к губам. — А этот высокомерный рыбохвост… Тирса, ты представляешь, они могут становиться… ну, как люди. Хвост превращается в ноги. И все остальное тоже есть, — я почему-то покраснела, пытаясь отогнать картинку-воспоминание.

— Да, я имела удовольствие наблюдать, как наш знакомый Марив зашел в воду и обратился в триона. Причем, меня он с собой не взял — сказал, что кольца для меня нет. Я сильно переживала за тебя.

— Со мной все в порядке, — сказала я, наконец, успокоившись. — Но ты ведь и так об этом знаешь… Скажи. Тирса, откуда ты поняла, что у нас с этим трионом ничего не было?

— Ты выглядишь также, Алера, — сказала няня. — А что до отбора… Что ж. Посмотрим на Морское царство, это может пригодиться. В конце концов, Закатный архипелаг уже почти под властью трионов.