Книги

Отбор для морского дьявола

22
18
20
22
24
26
28
30

Я дождалась, пока вся пестро одетая стайка девушек пройдет и пристроилась в конец процессии.

— Назад дороги нет, — сказала няня. — Просто держись позади меня.

Тирса приняла у слуги кольцо, сделала глубокий вдох и надела его. Кинула на меня взгляд через плечо и решительно шагнула в портал.

Видя ее решимость, я просто последовала за ней. Тонкая мембрана разошлась, пропуская меня, и вокруг сомкнулась… вода?

Ощущения были ровно такие же, как в тронном зале, когда морской дьявол затащил меня в озеро. Я совершенно спокойно дышала, не чувствуя ровно никаких неудобств. Быстро оглядевшись, увидела стайку девушек, что удивленно вертели головами по сторонам. Самое интересное, что смотреть было особо не на что

Заросли морских водорослей, пронизанных золотыми лучами солнца, поражали густотой и разнообразием. Яркая расцветка кораллов и анемонов, сквозь которые шныряли юркие блестящие рыбки, в другой момент заставила бы замереть от восторга. Но не сейчас. Что-то тревожило меня, и это состояние нельзя было списать только лишь на волнение из-за новизны ситуации. Смутное беспокойство, которое появилось, едва Марив объявил о первом испытании, сейчас оформилось в самую настоящую тревогу.

Вокруг не было ни единой живой души. Нет, не так. Куда-то исчезли все девушки. Оглянувшись, я подтвердила свою мгновенно возникшую догадку. И да — портал, сквозь который я попала сюда, исчез. Позади была ровная стена гладкого камня.

Сделав шаг вперед, я на секунду замерла на месте, а затем судорожно метнулась к спасительному укрытию из кораллов, что ветвились совсем рядом.

Потому что чудовище, которое надвигалось на меня, невозможно было представить себе даже в самом жутком кошмаре.

Глава 19

Чешуйчатая ярко-синяя морда с открытой пастью, полной острых зубов — вот все, что я успела разглядеть в первый момент.

Потому как дальше тело действовало само. Я метнулась в сторону — под густую поросль кораллов, что облепили огромный валун, и замерла. Сверху нависла темная тень, заслонившая свет солнца.

Сердце стучало где-то в горле, и все, на что я смогла решиться — это чуть приподнять голову, чтобы взглянуть на то, что меня так напугало.

И… это оказалась… змея? Огромная, невозможно длинная синего цвета, с рудиментами крылышек по бокам, уродливой клыкастой башкой с гребнем на ней, но змея. Она зависла надо мной и, казалось, к чему-то принюхивалась. Уж не меня ли ищет это жуткое создание?

Кстати, а что там говорил Марив? Про испытания, которые нам предстоят? Давай, Алера, хватит трястись, нужно срочно думать! И понять, что делать и как выпутаться!

Не мог же Морской дьявол отправить всех девушек на смерть? Вот так сразу? Нет, то есть он мог, конечно, в кровожадности главного рыбохвоста я по-прежнему не сомневалась. Но тогда зачем столько усилий по отбору было прикладывать? Корм местным чудищам можно найти и попроще, не завлекая для этого байками молодых аристократок.

Сомнения помогли справиться со страхом и на этой волне, собрав решимость в кулак, я выпрямилась и позвала:

— Змейка! Ты не меня ищешь?

Чешуйчатая морда мгновенно оборотилась на мой голос. Новая волна оторопи не заставила себя ждать — признаться, если бы я могла провалиться под землю или убежать, я бы это сделала, даже не задумываясь. А тут… пришлось стоять и ждать, пока огромное чудище подплывет ко мне и ткнется холодным носом в лицо.

Хорошо, что монстрик хотя бы рот прикрыл. А то моя голова как раз бы поместилась в его пасти.