Дивизия расположилась частью сил в Зернограде, а частью в Мечетинской. В командование вступил капитан Иван Данилович Ковалев, командир-танкист, прибывший в дивизию 10 февраля. Его назначение, а также отсутствие врио на протяжении целых десяти дней, свидетельствовало о явном кадровом голоде в 28-й армии.
Отдыхать пришлось недолго. Общая обстановка вынуждала противника к отходу за Дон. 1 февраля остатки 248-й СД вышли в направлении Кагальницкий-Казачий. Вернувшись в оставленный накануне Каменный, бойцы увидели ездовых из обоза и других пропавших без вести товарищей. Они были найдены полуобгоревшими, в сараях. Со следами издевательств, убитая штыком была обнаружена машинистка 899-го СП Екатерина Андреева. Ее муж служил офицером здесь же. Он прошел всю войну и отомстил за свою любимую114.
Дивизия шла мимо горящего Сальска, оставленного немцами115. Столкновений с полевыми частями противника не было, но по колоннам отбомбилась люфтваффе. Немецкие самолеты шли группами по 15 бомбардировщиков, имея истребительное прикрытие. Были погибшие и тяжело раненые, и среди последних - командир 899-го СП подполковник Жуков.
3 февраля переход продолжился. Транспорта не было. Не было ни зениток, ни авиаприкрытия, ни даже раций. По плану 248-й СД предстояло поддержать 34-ю ГВСД и выбить противника из Батайска. Гвардейцы тоже понесли большие потери, но за Батайском стоял Ростов-на-Дону, и Ставка очень рассчитывала отсечь отступавшую с Кавказа группу армий «А» и уничтожить ее. Видя, что враг ускользает, Сталин не мог скрыть своего разочарования. В директиве за подписями Сталина и Жукова отмечалось: «Управление войсками построено плохо. Штаб фронта, как правило, не знает обстановки, а Малиновский и его штаб самоустранились от управления боем на важнейшем, батайском направлении. Наступление частей 51 и 28 армий идет очень медленно и разбросанно, вне связи со 2 гв. Армией»116.
5 февраля бойцы добрались до пос. Мокрый Батай, где получили передышку.
В ночь на 7 февраля совершенно неожиданно для противника 34-я ГВСД и 248-я СД атаковали Батайск. У железнодорожного моста, на окраине города, разведчики 899-го СП обнаружили немецкий патруль, который не стал открывать огонь и отошел. Это позволило в течение четверти часа овладеть южными кварталами города. В жилых домах находись немцы -сонные, простуженные и обмороженные.
Вениамин Пограничный зашел в дом, а там в одной из комнат на полу спали пять немцев. У Пограничного был карабин, у его товарища ППШ. В плен они никого брать не стали. На шум выстрелов гарнизон стал подниматься. Появились легкие немецкие танки с 37-мм орудиями. Выйдя на перекрестки, танки держали под обстрелом улицы на всем их протяжении. Группы из 10-15 автоматчиков не позволяли нашей пехоте скрытно приблизиться к танкам117.
Еще одним фактором, остановившим продвижение, стал захват немецких железнодорожных эшелонов. Среди них нашлись цистерны со спиртом, как техническим, так и питьевым. Немцы воспользовались спиртовой неразберихой и провели эффективную контратаку, отбив значительную часть города. Приведя части в порядок, советские командиры смогли закрепиться на окраинах, и к вечеру 7 февраля Батайск был очищен от противника11 .
Вместе с 248-й СД бой за Батайск вели танкисты 6-й ГВТБР, гвардейцы из 34-й ГВСД и бойцы 159-й ОСБР. Начался организованный подсчет трофеев. Если командиров интересовало вооружение, то бойцы обратили внимание на немецкий хлеб в целлофане с клеймом «Дата выпечки 1933 год» и шоколад.
Полки 248-й СД расположились на окраинах города: 899-й на севере, 902-й на северо-западе, а 905-й - на западе.
9 февраля в 03.00 движение было продолжено. Впереди был Ростов-на-Дону. Несмотря на активную работу немецкой авиации, к вечеру был достигнут берег Дона. В целом противник отвел силы на правый берег, но в районе поселка Левый остров сохранил плацдарм. Ростов-на-Дону обороняли дивизия СС «Викинг», 111-я ПД, часть 16-й МД при поддержке 23-й ТД.
Пока 248-я СД была еще на марше, передовые силы 28-й армии уже завязали бои за город. В ночь на 8 февраля в Ростов-на-Дону смогла проникнуть 159 ОСБР, которая силой внезапности достигла железнодорожного вокзала. Но к 10.00 утра немцы смогли блокировать бригаду, и возникла угроза ее уничтожения. Юго-восточные армянские кварталы Нахичевань штурмовала 152-я ОСБР, сумевшая пробиться на их окраины, но, понеся большие потери, была вынуждена их оставить и отойти на Зеленый остров. 9 февраля чуть западнее, в Нижнегниловскую станицу, смогли пройти казаки из 11-й гв. Кавдивизии. Им удалось овладеть северо-западными улицами станицы и перерезать железную дорогу. Но на этом продвижение было остановлено. Попытка 34-я ГВСД и 6-я ГВТБР сходу атаковать Нижнегниловскую с юга-востока оказалась неудачна.
В разгар этих событий вечером 9 февраля 248-я СД вышла к Заречному.
Здесь утром 10 февраля она была контратакована. Сверху по дивизии работала штурмовая авиация противника. Удару оказался подвергнут 902-й полк, понесший большие потери и вынужденный отставить позиции. Среди погибших оказался начштаба полка капитан Ходъ.
Общие потери за день составили 29 человек убитыми, 75 ранеными, еще 21 человек пропал без вести119. Немцы стояли за железной дорогой, используя артиллерию с закрытых позиций. Работали и их снайперы, одетые в белые зимние маскхалаты.
Несмотря на эту неудачу, уже 11 февраля дивизия перегруппировалась и начала атаку. Бойцы 899-го СП пересекли замерзшую реку, разбившись на несколько групп. Им удалось проскочить по льду за считанные минуты и закрепиться на Колхозном спуске. 902-й СП также пересек реку и вышел чуть левее, на Андреевский спуск в районе Амбулаторной улицы, пробиваясь к окруженной 159-й ОСБР. Особенно упорный бой шел у железнодорожного полотна. С наступлением темноты группа автоматчиков противника проникла через разреженные боевые порядки в район разбитого железнодорожного моста и установила станковый пулемет в 500 метрах от командного пункта дивизии и, что еще более важно, от переправы через Дон. Еще один немецкий отряд обошел позиции 902-го СП и открыл огонь с тыла. Ввиду отсутствия связи с 771-м АП вызвать огневую поддержку было невозможно, да и артиллеристы еще не обладали навыками точного огня. Правда, в небе появились советские истребители, что, по крайней мере, снизило интенсивность работы немецкой авиации. За день штурмовые группы дивизии потеряли 17 человек убитыми, 33 ранеными и еще 17 пропавшими без вести.
12 февраля ситуация не изменилась. Части держали оборону. 905-й СП сражался в районе ул. Набережная, 902-й СП у Портовой, а 899-й СП на Амбулаторной улице и в районе кладбища. На участке 902-го СП появилось шесть немецких танков и минометная батарея, но все ограничилось перестрелкой. Зато 899-му СП пришлось выдержать контрудар батальона пехоты противника, поддержанной 12-ти танками и двумя реактивными минометами. Попытка 905-го СП продвинуться была остановлена минометно-пулеметным огнем. Немцам удалось взять полк в огневое кольцо со стороны цементного завода слева и Дома печати на Профсоюзной улице справа. Расположенный в 2 км южнее города на железнодорожном полустанке командный пункт дивизии был подвергнут удару шестиствольного миномета. В бой вступил даже учебный батальон на ст. Заречная, куда просочилась группа немецких автоматчиков с двумя станковыми пулеметами. Немцам, однако, не везло с боеприпасами. Либо они обратились к старым складским резервам, либо сработало заводское подполье, но значительная часть их снарядов не взрывалось. Особенно повезло артиллеристам 771-го АП, вступившим в дуэль с расчетом 105-мм орудия противника. Расчет вермахта стрелял хорошо, но из 14 снарядов не разорвалось 12. Это позволило нашим артиллеристам не только подавить орудие противника, но еще и уничтожить доставлявший особые неудобства пехоте крупнокалиберный пулемет.
Между тем положение немцев ухудшалось. 12 февраля был освобожден г. Шахты, 13 февраля - города Каменск, Новошахтинск и Новочеркасск, расположенные севернее Ростова-на-Дону. Таким образом, возникла реальная угроза обхода города и окружения гарнизона.
Днем 13 февраля ничего не изменилось, но ночью противник начал отход.
К этому его вынудило продвижение советских войск с севера и давление на юго-западе. Разумеется, свою роль сыграли и бои 248-й СД и 159-й ОСБР в самом городе.