В 06.15 был атакован расположенный на шоссе 1-й батальон полка «Нордланд». Находившаяся несколько севернее 11-я рота этого полка открыла по атакующим фланкирующий огонь. Два тяжелых трофейных миномета (120-мм) были установлены на огневой позиции и выпустили по наступающим 400 мин. Два германских штурмовика с воздуха также принимали участие в отражении наземной атаки. Около 11.15 подошли и немецкие танки от Егорлыкской. Возможно, они принадлежали к 23-й ТД, действовавшей в качестве оперативного резерва.

В 15.30 слева на горизонте от 905-го СП появилось 11 танков.

Артиллеристы из 771-го АП силами четырех батарей завязали огневой бой, который продолжался два часа, и по итогам которого в 4-й батарее были выбиты все орудия, и в живых осталось только семь человек. По танкам немцев удалось добиться трех попаданий¹⁰⁴.

В результате контрудара противника 905-й СП был фактически разгромлен. Организационное управление было полностью потеряно, и только роте Гольдмана удалось зацепиться за лесопосадку юго-восточнее Мечетинской. Уцелел еще 2/905, который отстал на марше¹⁰⁵.

Многие попали в плен. Только разведка из 3-го батальона «Нордланда», не принимавшего активного участия в бою, взяла в плен 28 человек.

Остатки 905-го СП и артиллеристы из 771-го АП отошли к ферме, где заняли круговую оборону под личным руководством начальника штаба 28-й армии генерала Рогачевского.

899-й СП тем временем достиг Каменки. В ночь на 29 января 1/899 и 3/899 неожиданно атаковали поселок и выбили из него противника. 2/899 подошел чуть позднее и разместился на западных окраинах поселка. Сюда же прибыло несколько батарей 771-го АП. Погода способствовала скрытым маневрам наших войск. Царила метель.

Но и противник использовал условия непогоды. 29 января в 14.00 под прикрытием снежного бурана к Каменке подошли немецкие танки. Их число впоследствии было оценено в 12. Они вышли прямо на позиции 771-го АП и в упор расстреляли четыре орудия вместе с расчетами. Лейтенант Безродный¹⁰⁶, чье 76-мм орудие по каким-то причинам находилось чуть в стороне, сумел открыть огонь и подбить четыре машины. Но без прикрытия со стороны стрелковых подразделений вскоре артиллерия потеряла все расчеты и тягу. Причем они были выбиты даже не танками, а автоматчиками противника¹⁰⁷. Вслед за 771-м АП немцы обрушились на советскую пехоту. 2/899 был практически полностью уничтожен, а 1/899 и 3/899, понеся большие потери, отступили в балку, где смогли за счет пересеченной местности укрыться от танков. Находившийся в стороне обоз немцы угнали вместе с ездовыми¹⁰⁸.

С определенной долей вероятности обоз был пленен не немцами, а финнами. В документах 3-го батальона полка «Нордланд» рассказывается, как около полудня в условиях сильной метели на окраине Мечетинской появилась вереница из пяти грузовиков, легковой машины, а также запряженных в телеги семи лошадей и четырех верблюдов. Грузовик буксировал полевую кухню. Финны затаились и позволили колонне пройти вглубь поселка, после чего окружили и захватили ее. В плен попали 20 красноармейцев, а в обозах были обнаружено значительное количество припасов, включая упаковки с американскими консервами, что финны отметили отдельно¹⁰⁹.

30 января в 06.00 противник начал атаку со стороны Мечетинской, и все орудия, которые ранее были отведены в тыл, оказались под ударом головных частей наступающих. 6-я батарея попала в плен. В 3-й батарее были перебиты все лошади, и пушки пришлось бросить. Удалось вывести только два орудия 5-й батареи. В 11.00 вся артиллерия 711-го АП прекратила свою деятельность¹¹⁰.

Поражение понес также 902-й СП, но никаких документов по нему не сохранилось.

Дивизия отступила к пос. Манжуковский, где приводила себя в порядок.

В целом в боях у Зернограда больше потери понесла не только 248-я СД, но и другие части 28-й армии.

Документов этого периода почти не осталось - секретные дела, журналы боевых действий и карточки учета личного состава были сожжены или утрачены в боях. Но достаточно посмотреть сводки по составу, чтобы сделать вывод - строго говоря, 248-я СД была разгромлена. Курсанты были выбиты практически все. Потери дивизии превысили 85 % личного состава, и, исходя из обычного соотношения убитых и раненых, число погибших следует взять минимум за 1500 солдат и офицеров, а раненых - за 3000. Реально соотношение погибших и раненных было хуже, так как поле боя осталось за противником, а метель и пришедший вместе с ночью мороз не оставлял шансов выжить тем, кто с ранениями остался лежать в степи.

Погиб командир 905-го СП майор Помовицкий, погиб командир 902-го СП майор Кроха, были тяжело ранены командир 771-го АП майор Рогоза и находившийся в боевых порядках командир 248-й СД Николай Галай. В строю остался только командир 899-го СП подполковник Жуков. Движение личного состава 248-й сд¹¹¹ было следующим.

Была утрачена практически вся материальная часть. Причем из таблицы хорошо видно, что вплоть до конца 1942 года в дивизию активно поступали вооружения. После боев под Дивным и особенно под Зерноградом пулеметов не осталось вообще, из почти двухсот минометов уцелело два, было утрачено 90 % противотанковых ружей, а из весьма приличного артиллерийского парка осталось всего пять 76-мм пушек и девять 45-мм противотанковых орудий. Дивизия фактически бросила в поле даже пулеметы. Оставшиеся орудия, кроме двух из 5-й батареи, просто запоздали в пути и только по этой причине избежали участи всего остального парка¹¹².

Дивизия утратила и мобильные средства¹¹³

Понятно, что часть лошадей и верблюдов удалось выловить в степи, где из-под снега удалось собрать и какую-то долю минометов и стрелкового оружия. Но бой под Зерноградом стал самой черной страницей в истории 248-й стрелковой дивизии.