— Дракон… — прошептал я. Подсунул руки ему под брюхо и поднял из снега.

Вернулся. Приполз. Истощенный, раненый, умирающий. Я почуял, что он здесь, я искал его — и не нашел. Дракон, друг, прости.

Он бессильно висел у меня на руках. Поздно. Я не раз видел смерть в лесу. И я знаю, когда бывает слишком поздно.

Хэндс положил одну руку на грудь Дракону, другую — на бок. Подбородком прижал кнопку связи:

— Александр Смоллет, ответьте Израэлю Хэндсу. Мы в лесу. Нужна «скорая»-ветеринарка. И вы. Держись, парень. — Нагнувшись, он прильнул щекой к спине кургуара. — Если наш капитан не поможет, то уже никто.

Я стоял, прижимая к груди обтянутый шкурой скелет, не чувствуя его веса. Мы не на Острове Сокровищ. Мистер Смоллет не спас своего раньше времени родившегося сына; чем он поможет Дракону? «Не умирай, — мысленно попросил я. — Не умирай, слышишь?»

Заскулил Мерлин. Дракон застонал, как будто прощался. Я ткнулся лицом ему в шею. На шерсти намерзли ледышки.

— Не умирай.

Сверху ударил мощный луч, затопил нас ослепительным светом. Глайдер. Я оторвал лицо от намокшей шкуры. Мелкие ледышки таяли от моего тепла.

Глайдер сел на дорогу. Луч опустился с ним вместе, но не потерял нас, пробиваясь сквозь ветви слепящими стрелами. Я увидел два силуэта бегущих к нам людей: мистер Смоллет и Юна-Вэл. В руке у мистера Смоллета вспыхнул сильный фонарь. Потом зашипело: капитан лучеметом резал прутняк. Прыгая через вскипевшие лужицы, Юна-Вэл подбежала к нам первой; в руках была аптечка из глайдера.

— Дракон? — спросила она, хотя я никогда не рассказывал ей про кургуара.

Мистер Смоллет посветил фонарем. Весь крестец и левая задняя лапа были в застывшей крови. Юна вынула диагностер, приложила Дракону к шее. На табло что-то высветилось, Юна выдохнула сквозь зубы и молча погладила зверя между ушами.

— Опоздали? — спросил мистер Смоллет.

— Александр, — у нее дрогнул голос, — попробуй ты.

Хэндс отнял у меня кургуара и повернулся с ним к капитану.

— Мистер Смоллет, попробуйте. Давайте вместе.

Капитан передал Юне фонарь и обеими руками приподнял Дракону голову. Юна-Вэл обняла меня за пояс, прошептала:

— Они справятся.

Я хотел бы ей верить. Но Энглеланд — не Остров Сокровищ и не борт RF-корабля. Что могут здесь даже лучшие из risky fellows?

— Они смогут, — шептала Юна, — вот увидишь. Ты — Осененный Птицей. И Дракон Осененный. Вы с ним — тоже немножко RF. Он сумеет взять…