– Ты… убьешь меня? – неожиданно спросил двойник. Как всегда, он наперёд знал о моих будущих поступках. Точно сам являлся мной.
– Да. Прости.
– Тогда хотя бы не трогай её.
– Кого?
– Лиан.
– Она только машина. Как ты.
– Настоящую живую Лиан. Помоги ей.
– Да пошёл ты.
Я заставил себя удалить альтерЭго, который вздумал учить меня… человечности. Искусственный интеллект, встроенный в профиль, был стёрт. Я посидел немного перед экраном, а потом удалил и сам профиль. Захотелось вернуться к выпивке. Бутылка оказалась полупустой.
6. Изумрудный остров
Я очнулся, когда начал захлёбываться. Неслабый слой воды покрывал пол камеры заключения, которая находилась на одной из внутренних палуб. Видимо, во время отключки меня повернуло лицом вниз. Потоки воды свободно перекатывались под воздействием страшной качки. Вода ударялась в борт, поднимая высокие всплески.
Мне вдруг захотелось стать таким же, как она, и, не замечая решёток, вытечь из камеры. Пол здесь был плоским – значит, нас бросили не на самый низ. Который наверняка затоплен.
Сквозь расщелину между досками борта виднелось открытое море. Высоченные волны. Почти шторм. Мы плыли сквозь бурю. Меня везли сквозь бурю.
Со стороны наиболее тёмной области подпалубного помещения, что имела прямоугольную форму двери, веяло горящим деревом.
Из соседней камеры донёсся стон. Хлюпанье воды и звон кандалов. ас-Сенш. Он приподнялся и сел у борта.
– Ты жив? – спросил я.
– А здесь нельзя умереть, – прохрипел моряк. – Стать его рабом – да. Кое-какая разница есть.
Его ответ означал, что он представляет, где мы и кто капитан корабля.
– Что значит – «его рабом». Кто он? Что он… такое?
ас-Сенш вжался в угол клетки, чтобы меньше болтаться из-за качки: