— Да, я знаю. Некрасиво получилось. Она про вас ничего не знала. Сейчас она подойдёт познакомиться и извинится за своё глупое поведение. Карина, подойди, пожалуйста, и погладь их. Возможно, они тебя потрогают. Не бойся, ингемы пусть и не совсем разумны, но очень умны.

— Иртальт, это огромные пауки размером с тазик, они висят над моей кроватью на своих паутинах и выглядят так, будто собираются укусить и сожрать. Почему я должна их гладить?

— Потому что это наши домашние питомцы, очень полезные. Взрослые ингемы охотятся на мышей и крыс, а молодняк — на насекомых. Благодаря им, у нас в замке нет лишней живности, а в кладовых смело можно хранить запасы. Ингемы — наши друзья.

— У вас что, кошек нет? — возмутилась Карина.

— Кошки — ленивые, неисполнительные и малоэффективные против насекомых. Разве что большого таракана могут сожрать. Ингемы же очень умные и обязательные, кроме того, хорошо справляются с излишками еды, просто хранят трупики в коконах на случай голодных времён. У нас для этого целая комната в подвале есть. Там же они и размножаются в тепле.

— Нельзя было меня как-то предупредить, что у вас тут такие животные и что они придут знакомиться? — продолжила возмущаться она.

— А ты и не спросила ничего, Карина. Всё больше про вещи и моду. И про то, как в Альмендрию поскорее попасть. Что же касается нашей жизни — ты ничем не поинтересовалась. Откуда мне знать, что у вас ингемов нет, и тебя это удивит? — задал я резонный вопрос.

Карина в ответ прикусила язык и глазами сверкала уже не так возмущённо.

Вместо того, чтобы дальше препираться, подошла к ингемам, потрогала того, которого я сейчас по брюшку гладил. Паучок довольно задрыгал лапками и попытался залезть к ней на ручки. Вообще-то ингемы редко так ластятся, ей повезло. Вот только она не оценила и, естественно, постаралась отпрянуть, но я не позволил.

Распахнув и без того большие глаза до предела, она сжала челюсти и подавила вскрик.

— Что он делает? — севшим голосом спросила она.

— Знакомится, — предположил я.

Всем известно, что ингемы довольно умны, но с их мотивацией порой разобраться не просто. Остальные пауки также забрались на девушку, которая смотрела на меня с таким возмущённым укором, будто это я виноват. Можно подумать, что её кто-то обижает. Конечно, ингемы могли и человека ужалить в случае опасности, яд у них был что надо: парализовал часов на семь-восемь в зависимости от веса. Но бояться их нечего, просто так они ни на кого не нападают.

Ингемы тем временем расползлись по Карине, один восседал на голове, второй умостился в руках, ещё двое оседлали плечи.

— Ирт, почему они не уходят? — дрожащим голосом спросила Карина, глаза у которой достигли такого размера, что анатомически это уже противоречило возможностям организма.

— Наверное, ты им понравилась.

В этот момент один из ингемов начал быстро крутиться у неё на руке, оставляя обвязку из нитей. Надо же. Редко они кого-то так жалуют.

— Это что? Только не говори, что они меня для чего-то выбрали, и я теперь обязана что-то делать. С яйцами, там, сидеть или крыс им ловить.

— Радуйся, это знак, что ты находишься под их защитой. Видимо, что-то им понравилось в твоей магии. Так они обозначают магов, которые им крайне приятны.

— И чем мне это грозит?