Я замолчала, подбирая слова.

— Ты продолжай, продолжай, — подбодрил меня он, наклоняясь. Кусочек рыбы выпал из бороды на пол. Как романтично.

— Знаешь, я уже сделала свой выбор. Но умоляю тебя, никому об этом не говори. Этому счастью может помешать любой. Ты же понимаешь меня, мой великий воин? — подняла я на него умоляющие глаза.

— Ну да, — протянул он, явно не особо понимая, о чём речь.

— Ты такой могущественный и сильный, я сразу это поняла! — польстила я ему. — А у меня совсем ничего нет. Ты мне поможешь? — умоляюще посмотрела на него.

— Как? — заторможено спросил он.

Да уж, с пониманием намёков тут совсем туго.

— Вот смотри, я тут список составила того, чего у меня нет.

— И чего? — не врубался бородач.

— Если бы только нашёлся такой бесконечно заботливый и щедрый мужчина, который мне бы помог с тем, чего у меня нет… — я выразительно посмотрела на список.

Бородатый на него даже не взглянул, предпочёл рассматривать меня.

— И что? — переспросил он, демонстрируя полное отсутствие понимания.

— Буду рассматривать в женихи только того, кто купит подарки по списку, — перешла я на суровый тон. — Возвращать их не буду, даже если выберу другого. Хочу щедрого мужа, — надоело мне ломать комедию.

— Так бы сразу и сказала! — обрадовался он, взял список и был таков.

Ненадолго я осталась одна. Вскоре за мной пришли, чтобы позвать на тренировку.

Туда я поплелась без особого энтузиазма, даже переодеться было особо не во что, так что я осталась в чём была.

Фитнесом я занималась регулярно — благо, что от института была такая секция. На нормальный спортзал, конечно, денег не было. Шла на тренировку с полной уверенностью, что уж я-то гордое знамя землянки не посрамлю.

Тренировочный зал представлял собой огромное помещение с каменными полами и стенами, на которых было развешено оружие. В дальнем конце были установлены большие деревянные колоды для отработки ударов, а на ближней стене висели искромсанные мишени. И были это не привычные круги, а фигурки людей и животных.

Всю ошибочность своих суждений о своей физподготовке я поняла в первые же двадцать минут.

К нам с Эльвой Иртальт был беспощаден.