Мало перед кем Ороро терялся, смущенно теребил пальцы перед собой и пристыженно вжимал голову в плечи. Одной из таких персон была госпожа Армира.

Она нетерпеливо побарабанила пальцами по мраморной столешнице. Ее ногти были длинными и звук получился слишком громким, нервирующим. Она сидела на удобном кресле перед столом, возвышающимся на постаменте так, что посетитель со своего места вынужден был смотреть на нее снизу вверх, будь он даже самого высоченного роста. Кресла для гостей были поставлены на значительном отдалении от стола, позади была дверь, и невозможность вовремя увидеть, кто войдет, откуда бежать в случае чего, вызывала смутную тревогу. Кресла были слишком мягкими, проваливались под задницей, как бы ни пытался принять удобное положение. Ороро догадывался, что вести беседы сидя госпожа предпочитала, когда была сильно раздражена. Прежде, когда он приходил к ней, они беседовали стоя, а однажды госпожа пребывала в особенно благостном настроении и угостила чаем. Теперь же она была холодна, а взгляд ее – цепкий, оценивающий, – едва скрывал недовольство.

– Ну и?

– Вы же знаете, моя миссия в Диких землях слишком затянулась. Многие слуги уже отчаялись получить вести из Нижнего мира, многие переехали, вот и Энис не было на месте, – сказал Ороро, глядя на госпожу честными-честными глазами.

Он не собирался рассказывать ей, из-за чего Энис перебралась в другие края, и с трудом преодолевал соблазн соврать, что она мертва, и ответа от нее можно не дожидаться. Как знать, что с ним сделает госпожа Армира за эту ложь, если разоблачит? Помимо исследований в области медицины тэйверов она славилась тем, что весьма успешно пытала пойманных врагов в годы войны.

Госпожа Армира скептично приподняла левую бровь, сверля его пытливым взглядом. Ороро дернул уголками губ в судорожной улыбке.

– Я обязательно найду ее, – выдавил он, – доставлю ваше письмо и дождусь ответа.

– Хорошо, – после долгой мучительной паузы ответила госпожа и небрежным жестом милостиво отпустила его, вспотевшего, на свободу.

Выбравшись из ее кабинета, Ороро наткнулся на Рогуро и Вертера, которые любезничали с девушкой-служанкой. Растерянность и нервозность перед госпожой Армирой тут же смело волной привычного гнева и недовольства. Он сердито устремился к выходу. Несколько недоставленных писем госпожи Армиры были надежно спрятаны в доме на острове. Оттягивать больше было нельзя. Шмак побери, чего он боится? Просто принесет эти письма, дождется ответа, они с Энис не обязаны будут разговаривать!

«Просто скажу «твоя госпожа просила передать это письмо, но я запамятовал, потому их несколько…», – думал Ороро, доставая рог рамшока и вспоминая нужное место. – В тот раз мы оба погорячились, помнится, доставил ее сюда…»

На то, чтобы разыскать Энис, ушло несколько месяцев. Найти ее с помощью заклинания было невозможно – Энис мастерски скрыла свое магическое присутствие, так что пришлось прибегнуть к более простому способу.

Осторожно, чтобы не вызвать ненужных подозрений, Ороро методично наводил справки, расспрашивал хозяев постоялых дворов, чутко вслушивался в сплетни, расширял круг поисков – искал лекаря, ведьму, пустую, поскольку был уверен, что Энис не сможет оставаться в стороне со своими знаниями, но и станет слишком рисковать, демонстрируя свои магические способности без лицензии.

В конце концов поиски привели его на окраину небольшого города, находившегося на достаточном удалении от Великих городов. Похоже, у Энис была страсть к подобным городишкам. Впрочем, скорее всего она просто хотела надежней скрыться, вот только зачем такая уж тщательность? Разве она не упоминала с мечтательностью в голосе, как хотела бы вернуться в большой город, в столицу?

Ороро внимательно огляделся, запоминая место. Стылый день уже клонился к закату, морозило все сильнее, то и дело с медленным глухим хлопком падали снежные шапочки с длинных тонких веток кустарников и невысоких деревьев, рассаженных вдоль забора. В окнах простого деревянного домишки горел теплый оранжевый свет.

Ороро хмыкнул, припомнив, что в это время Энис как раз переставала принимать посетителей, а значит, будет меньше злиться, увидев его.

Она просто одна из многих тэйверовых слуг, которым он разносит письма, напомнил себе Ороро.

Он аккуратно притворил невысокую деревянную калитку, прошел по узкой, откопанной от снега тропе, с любопытством различая в сумерках тени небольших пристроек возле дома, потянул носом воздух, различая запах животных: коз, куриц…

Ему все больше становилось не по себе.

Конечно же, это оттого, что предстоит встретиться с Энис – той, из-за которой погиб Ингрэм.

Из-за меня, поправил Ороро. Хватит. Просто хватит врать себе и пытаться оправдаться.