– Прекрати, – прошептала Мэриэль. – Ты не знаешь, что творишь, чертовы Ищейки промыли тебе голову.
Хорей покачал головой.
– Напротив. Мысли мои ясные и чистые, никакой замутненности. Если тебе нечего скрывать от закона, ты не окажешь мне сопротивления. Мне неприятно делать это с тобой, но я сделаю. Предлагаю в последний раз – расскажи правду.
В носу защипало от бессилия и страха.
– Я не могу, – прошептала она, униженно глядя на него, возвышающегося, непреклонного. – Я ничего не знаю. Я ничего плохо не сделала.
– Вот и проверим, – ласково прошептал Хорей.
Он резко ударил ее в солнечное сплетение, а когда она согнулась, задыхаясь, схватил за подбородок и силой заставил разжать зубы.
Мэриэль соврала, как и всегда. Что ж, она всегда любила Ингрэма и его сумасшедшего братца и покрывала их бесчинства.
Хорей с презрением посмотрел на нее, эту глупую старуху. Помедлив, перенес ее массивную тушу на кровать. Ее дыхание становилось все более редким и хриплым, и он старался не обращать на него внимания – помочь ей он все равно не мог, разве что, облегчить страдания. Хмыкнув, Хорей взял с прикроватного столика пузырек красивушны душистой, откупорил и влил Мэриэль в рот сразу половину. Та захрипела, кашлянула, половину выплюнула, но вскоре дернулась всем телом раз, другой, третий и затихла. Хорей коснулся ее дряблой шеи пальцами. Сердце еле билось. Скоро для нее будет все кончено.
Он отвязал и забрал платок с ее шеи – можно было распознать, кто его сделал, хоть на это и уйдет время. Также он забрал пузырек красивушны душистой – знал, что это растение росло только на Востоке, а продавали его лишь в Неумолчном рынке, никак уж не в провинциальных городишках.
Хорей оглядел еще раз комнату, ненадолго замер у выстроенных в ряд флаконов с духами. Один выглядел только начатым. Отлично.
В воспоминаниях Мэриэль полукровка не далее как два дня назад перенес ее в какую-то комнатушку, где та встретилась с живым и здоровым Ингрэмом, а до этого – она побывала в непонятной глуши, где росли невиданные деревья и травы.
Ингрэм рассказывал ей о целительнице, из-за которой они с полукровкой и находились в том городе. Жаль, названия его в разговорах так и не прозвучало, но Хорей уже составил план действий, по которому сможет в кратчайшие сроки найти это место.
Нужно будет действовать осторожно – полукровка владел загадочным артефактом, позволявшим открывать Двери так просто, что это казалось абсурдом. Один крошечный промах – и полукровка в мгновение ока умчится вместе с Ингрэмом в столь далекие края, что отыскать его снова не получится.
Досадно все же, что Мэриэль не вынесла зелья и теперь корчилась в предсмертных хрипах. Будь она здоровее и моложе, можно было бы использовать ее, как приманку, но и полученных сведений должно было хватить. Говоря о целительнице, Ингрэм улыбался той улыбкой, которую Хорей давно уже не видел.
Он достал из сумы книжицу в простой кожаной обложке со шнурком-перевязью. Раскрыл последние страницы, быстро записал некоторые детали, чтоб не забыть, что следует проверить. Захлопнул книжицу, положил в сумку вместе с платком, пузырьком красивушны душистой и флаконом духов. Оглянулся в последний раз и вышел за дверь.
Он спускался по лестнице, когда в него вдруг врезался бегущий со всех ног мальчишка. Он едва успел подхватить этого постреленка, чтобы тот не упал и не ушибся.
– Ой! Прошу прощения! – звонким голоском вымолвил тот. Распахнул большие синие глаза, широко улыбнулся. На его тонком лице были заметны следы заживающих ссадин, видимо, мальчишка не раз попадал в переделки. – Спасибо, я чуть не упал, ух, тетушка бы опять ругала меня за то, что тут бегаю!
– Ничего. Впредь будь аккуратней.
– Я всегда аккуратный, – заверил его малец. – Тетушка говорит… Ой, точно! Мне же тетушке надо показать! Господин, вы тоже можете посмотреть! Там, на кухне! Ой, я сейчас, вы подождите!