– Какие, Аид?

– Вы ведь встречались с Николаем Александровичем? Он вам наверняка что-то рассказывал?

– Да.

– Нижний мир, в отличие от Живого, земного, дает огромные, безграничные возможности каждому. Но то, что получается здесь, чуть-чуть ненастоящее, оно «понарошку». Однако, согласитесь, Ник, это ведь лучше, чем трястись от холода, сидя в темноте и грязи!

– Тут вы правы, конечно! А зачем вам это надо, Аид?

– Хороший вопрос, Ник, как обычно говорят ваши соплеменники-земляне! Прежде всего, для самоуважения. У меня ведь не было задачи как-то дополнительно наказывать души несчастных, которые и так лишились самого ценного, что у них было, – жизни. Но построить что-то внятное и достойное, пусть и немного ненастоящее, бутафорское, мне показалось вполне реальной задачей.

– Аид, а что дальше? Что будет с этим миром?

– Зачем вам знать, Ник? Моя главная задача – держать его в равновесии, иначе он станет слишком «живым».

– А это плохо?

– Конечно. Появление еще одного Живого мира приведет к полнейшему коллапсу. Все рухнет, и очень быстро, так как ушедшим с Земли просто некуда будет деваться. Гармония мироздания и так уже слегка подпорчена мелкими паразитами вроде Мома. Возможно, в будущем что-то изменится…

– Что, Аид?

– Вы очень любопытны, Ник! – засмеялся тот.

– Станешь любопытным, когда есть возможность разговаривать с самим Властелином Нижнего мира.

– Да полно вам, господин музыкант! – Аид артистично взмахнул руками, но и Ник, и Орфей, внимательно наблюдающий за собеседниками, заметили, что эта неприкрытая лесть была приятна обаятельному хозяину.

– Давайте-ка лучше к вашим проблемам. Полагаю, вы ведь появились тут не просто так? И если мы исключаем вариант с попыткой моего устранения, то остается только одно, – Аид грустно улыбнулся и внимательно посмотрел на Орфея.

– Чего это ты так уставился на меня? – Орфей прямо подпрыгнул в удобном кресле. – Да, я пытался увести отсюда Эвридику! Да, у меня это не вышло! И что из этого?

– Орфей, успокойся. Я ведь слова тебе не сказал, а ты уже в бутылку лезешь! Сколько лет прошло, а ты не меняешься.

Ник решил вмешаться в их выяснение отношений:

– Аид, я пришел за женщиной. Она нужна мне.

Орфей снова выскочил из кресла: