– Это что еще такое??

– Да ладно тебе! Ты чего, дракона не видел?

– Только в мультиках, – Ник совершенно не ожидал такого зрелища.

– Пошли. Тут круче, чем в мультиках. Давай к дороге, надо двигаться.

Они зашагали в сторону шоссе. Когда им оставалось совсем немного, Орфей тыкнул пальцем в небо и загоготал:

– Смотри! В прошлый раз я таких не видел.

В ярко-синем небе то и дело что-то летало и поблескивало. Ник пригляделся и увидел какие-то блестящие аэростаты, шары, самолеты, высоко парящие и стремительно рассекающие небесное пространство. Среди них были совершенно неизвестные ему летательные аппараты, неведомым образом поднявшиеся в воздух. Больше всего его потрясло низко летящее здоровенное устройство в форме огромного ведра с ручкой. Оно время от времени то зависало, как в стоп-кадре, то снова продолжало свое движение, издавая смешные сопящие звуки.

– Вот чудеса! Каждый раз удивляюсь чему-нибудь новому! Ох и затейник же этот Аид!

– А ты тут много раз был?

– Не считал, но достаточно. У нас же с Хароном бизнесок небольшой. Я ему товар гоняю, он мне тоже кое-что достает.

– А что, Орфей?

– Ладно, тебе скажу. Я у Зевса когда-то выпросил бессмертие. Удачно вышло – он расслабился, а я как-то подкатил к нему вовремя. Это только богам ничего делать не надо, чтоб копыта не откинуть. Я ж полукровка, мне надо кое-что принимать время от времени, а то стареть начну. А это противно – если сдохнуть не можешь, но одряхлеешь. А у Харона что хочешь можно добыть. Вот я и гоняю. Правда, в город я давненько не выбирался. А Свету твою только там можно найти. Есть шанс.

Стало жарко. Путешественники остановились на обочине пустынного шоссе. Орфей присел на большой серый камень и закурил.

– Надо бы нам ускориться. Пешком тут, похоже, далеко.

– А как?

– Такси вызовем.

– Да тут же никто не ездит!

– Успокойся, человек. Ты не у себя дома, не дергайся.

Орфей залихватски присвистнул. Не успел он вынуть пальцы изо рта, как раздался жуткий топот, и через несколько секунд перед ними уже стояла здоровенная деревянная повозка на четырех больших колесах и со скошенной крышей. В повозку был запряжен огромный зверь, похожий на бегемота, только с шестью длиннющими ногами и высоко задранным хвостом, похожим на слегка раскрытый зонтик. На самом его кончике гордо светился зеленый фонарик.

– Такси вызывали, уважаемые? – с забавным восточным акцентом произнес зверь.