— И рыцари эти немецкие состоят в личных войсках лордов, а у императора со многими его лордами тоже не всё гладко, — добавил Давыд Андреевич, хорошо осведомлённый творящимися в Европе делами.

— А 10 000 всадников сарацин на службе у императора не хотел? — зло ощерился Невзор Обарнич.

— Откуда у него такая напасть? — присвистнул удивлённо Давыд Андреевич. — Для чего они ему?

— Знамо откуда, — самодовольно заявил главный разведчик. — Мусульман папа испугать отлучением от церкви не может, потому император и начал нанимать к себе сарацин на службу, в личную охрану. 16 лет назад Фридрих II основал поселение сарацин около италийского города Люцеры. За это римский папа немецкого императора даже стал шутливо именовать «султаном Люцеры».

— Я гляжу, ты Невзор Обарнич, хорошо осведомлён о делах, творящихся в Священной Римской империи! Вот и расскажи нам о прошлогоднем итальянском походе Фридриха II.

— Ведомо мне государь, что 27 ноября 1237 г. состоялось сражение под Картеновой между имперскими войсками и Лигой Ломбардии. С обоих сторон участвовало по 10 тыс. воинов. Для прорыва рядов ломбардцев Фридрих II ввёл в бой своих лучников — сарацинов. Ломбардцы заперлись в лагере, а ночью стали целыми отрядами тайно его покидать, бросив обоз. На рассвете Фридрих II бросился в погоню, убив и пленив некоторую часть миланцев. В итоге, сражение так толком ничего и не решило, борьба продолжается.

— Спасибо, боярин, эти сведения очень важны! Передай мои благодарности тем купцам, кто эти данные раздобыл, — затем я обратился к дежурному телохранителю. — Прикажи вестовым найти воевод, пускай ко мне на ужин придут, дело к ним есть!

Перечисленные главой СВР немецкие силы, втянутые в войны на Апеннинах меня не очень впечатлили, но посоветоваться по этому поводу с некоторыми географически доступными мне сейчас воеводами всё же стоило.

Дождавшись ухода телохранителя, я продолжил опрос присутствующих.

— Какие крепостицы успели заложить в финских уездах? — спросил у губернатора Невской области.

— Поставили деревянные остроги, по проектам, данных нам строительной службой Авдия. Хоть пушек в них и нет, зато есть в каждом остроге отделение стрельцов с пищалями, а всего, в каждом остроге — размещено от взвода до роты войск.

— И какие у этих острогов характеристики?

— У каждого острога четыре башни и стены тыновые со рвом.

— Хлипковатые они у тебя … — с сомнением покачал я головой.

— Дай только время государь! Всё — таки ратники остроги строили сами с привлечением чухонцев. А вот как мастера с постройки Невской крепости начнут высвобождаться, то мы их перебросим по острогам. И за год — два все остроги перестроим в хорошие крепостицы, на вроде тех, что в Литве твоими мастерами строятся.

— Ладно! — великодушно я махнул рукой. — На безрыбье — и рак рыба! Где поставили остроги? — спросил я.

— Всех чухонцев, что состояли у Новгорода, я продолжаю использовать в качестве ополченцев. Они нас, кстати, и о приближении шведских лодок предупредили, оттого мы в Невской крепости вовремя успели изготовиться и побить свеев. На всех важных путях — водных и сухопутных я поставил постоянные заставы, которые связаны с острогами, и в случае появления нежданных гостей — тут же сообщают нам.

— Ага, пограничные заставы, значит, организовали. Молодец Лазарь Бориславич! Но давай поближе к теме разговора.

— Начнём государь с того, что в бывшем шведском Або уже готовую крепостицу мы к рукам прибрали. Там же, кстати говоря, находилась епископальная шведская церковь — её мы передали Новгородскому архиепископу, православные священники туда уже переехали и принялись обращать чухонцев в истинную православную веру.

— Об этом мне от архиепископа известно, — сказал я.