— На острове Котлин купцы «ВТТ» поставили острог со складами из бревенчатого тына, 4 башен и рва. Гарнизон мы составили из своих людей, да воевода выделил пехотный взвод. Под стенами острога построили ещё и купеческую морскую пристань. — Влез в рассказ Невского губернатора управляющий. — Здесь мы будем перегружать товары с лёгких речных судов на крупные морские. Путь до Невграда изобилует отмелями и порогами, не всякий кормчий сможет провести до города судно. Остров Котлин — лучшее место для стоянки морских судов, устье Невы для этого дела плохо подходит, — заверил меня купец, впрочем, я об этом и сам знал.

— Губернатор, — обратился я к Лазарю Бориславичу, с недовольством зыркающего на купца. — На Котлине надо будет построить бастионную крепость, не хуже Невской. Как только вы её выстроите, то я сразу усилю её пушками. Котлин должен стать хорошо защищёнными морскими воротами России.

— А кто её строить будет, купцы? — с надеждой в голосе спросил губернатор.

— Спасибо купцам, что хоть острог поставили, а крепость должны мастера своего дела строить. Половину строителей возьмёшь с Невской крепости, а вторую половину, обеспечит Авдий!

— Слушаюсь государь! — покорно согласился начальник строительной службы. — Но смогу отправить только подмастерьев с учениками, остальные мастера заняты на недавно присоединённых землях.

— Дарёному коню в зубы не смотрят, отдашь на север кого сможешь, — подвёл я итог и снова переключился на Невского губернатора.

— Так, про крепость в Або, и острог на Котлине я услышал, где ещё остроги поставили?

Видя моё нетерпение, Лазарь Бориславич быстро перечислил остроги.

— В Выборге, Гельсинке (Хельсинки), Бьернеборге (по — местному Пори), Васе, Улеаборге (по — местному Оулу) и на севере в устье реки Кеми. Внутри финской волости ещё два — в Таммерсфорсе (по — местному Тампере), Нейшлоте и Каяни — там поблизости «карандашный камень» добывают.

— Ясно! Что там с Невской судостроительной верфью? — обратил своё внимание на ёрзающего в нетерпении управляющего «ВТТ».

— Верфь с лесопилкой на «воздушном двигателе» построили, государь, — важно заявил Давыд Андреевич. — По весне следующего года первые корабли на воду спустим. Будут ли поставлены на них пушки? — видя моё неопределённое молчание, он продолжил. — Помнится ты государь, обещался помочь нам защититься от морских разбойников …

— А то ты не знаешь, — негодующе накинулся на управляющего «ВТТ» наместник Невской области, — что зимой на Руси творилось! А ты, продажная душа, пушки на свои кораблики просишь! Не до того ныне! Спасибо, что хоть есть чем шведа приветить, но запомни, на твои морские деревяшки свои крепостные орудия я ставить не позволю! Шведы, немцы, датчане на нас удила закусили — обязательно рано или поздно придут должок забрать! А вы, с вашим торгашным товариществом, когда шведы ко мне за ответом, возможно уже на следующее лето явятся, хотите меня с голой жопой оставить?! Пушки не отдам! — решительно заявил Лазарь Бориславич купцу. Видать это у них уже не первый разговор на эту тему. Слушая гневную отповедь губернатора, я лишь слегка улыбался.

— Не тебе, Лазарь Бориславич, о том судить, то дело государево! — взъярился в ответ купец. — Кому обещанные пушки давать, а кому кукиш показать!

— Ах ты … — губернатор начал приподниматься, с явным намерением схватить за грудки купца.

— Отставить! Все замолкли и слушаем, — взгляды всех присутствующих скрестились на мне. — Во-первых, кроме Котлина, за зиму найдите в устье Невы, вблизи окольного города подходящее место и постройте пристань для купеческих судов, корчмы для отдыха экипажей, обустройте торг, где можно было бы продавать и покупать товары русские и заморские. Покупать и продавать товары у иностранцев и у русских купцов в Невской области может, как и было уговорено, лишь «ВТТ», либо другие какие купцы, но с согласия товарищества.

— Спасибо государь, что слово своё держишь! — вскочил и согнулся в поклоне купец.

— Но нам, я имею в виду и «ВТТ» и государству, которое будет получать с товарищества налоги, намного выгоднее будет самим возить русские товары, на своих же кораблях, в заморские земли, оттого мы верфь и строим.

— Истину, государь, глаголешь! — поддакнул купец.

— Поэтому торговые корабли «ВТТ» будут ходить в немецкие земли не по одному, а сразу по несколько штук, под охранной военного, государственного корабля. Назовём такие морские хождения конвоями. В первое время, я думаю, будет достаточно одного военного корабля, а со временем их число можно увеличить.

— Правильно ли я понимаю, государь, на военном корабле будут пушки? — сообразил купец.