Далее телеграмма гласила:

«Советы доверия вводятся для содействия командирам частей во всех хозяйственных и социальных вопросах, чтобы поддерживать порядок в войсках. При этом, тем не менее, руководство воинскими частями прочно удерживают командные инстанции.

В этом духе и следует воздействовать на войска, разъясняя им, что в настоящий момент, когда для окончания войны требуется провести тяжелейшие переброски подразделений, отход армии будет обеспечен лишь в том случае, если эти передвижения удастся реализовать при строжайшем порядке и дисциплине личного состава».

Главнокомандующий на Востоке добавил, что солдатские советы – именно здесь впервые появляется это наименование – на основании первого распоряжения должны участвовать, помимо советов доверия, в решении вопросов отпусков, наград и дисциплинарных взысканий. Дисциплинарная власть сохранялась за командиром. Относительно нее и о порядке судопроизводства должны были последовать особые указания.

Тем самым без достаточных на то оснований на Востоке вводился некий институт, необходимость которого и на Западе следует, по меньшей мере, серьезно оспорить. Советы должны были оказывать на Востоке тем более сомнительное воздействие, так как их введение рекомендовалось большевистски настроенными элементами. Ответственность за это несет Верховное Главнокомандование, причем особенности названия имеют значение лишь потому, что их изменение с советов доверия на солдатские советы должно было подчеркнуть стремление к русскому аналогу.

Поначалу, конечно, было впечатление, что новые солдатские советы будут выполнять свои задачи в духе указаний Ставки и окажут на войска благотворное влияние. В том же направлении пыталось действовать и правительство рейха. Оно телеграфировало: «Там, где образованы солдатские советы или советы доверия, они должны безусловно содействовать офицерам в поддержании дисциплины и порядка».

Главнокомандующий на Востоке 13 ноября постановил: солдатские советы всех командных инстанций и во всех войсках должны в своей деятельности придерживаться указаний солдатского совета Ковно, «который во взаимодействии с Главнокомандующим на Востоке исполняет приказы солдатского совета в Берлине».

Здесь характерно мнение начальника штаба Главнокомандующего на Востоке генерала Гофмана, который уже при первом обсуждении с евреем – председателем Ковенского солдатского совета, позднее – городским казначеем Берлина Ашемом сказал: у кого власть, тот и может командовать.

Военное министерство, наконец, 18 ноября официально признало Большой солдатский совет Ковно «Центральным советом Восточного фронта за пределами Родины» и распорядилось, чтобы все приказы касательно вывода войск издавались с согласия последнего.

В подчиненных инстанциях поначалу сомневались в полезности или бесполезности нововведения. Штаб 20-го армейского корпуса, находившийся на Украине в Полтаве, писал в отчете о своей деятельности за ноябрь 1918 г. о солдатских советах: «В соответствии с указаниями Ставки и народного правительства тут же был создан клапан, который, наверное, в тот момент только и был способен укротить переизбыток возбуждения: солдатские советы. В этом нововведении заключалась большая опасность, которая руководящим инстанциям была ясна изначально. Исходя из этого соображения, с самого начала штаб корпуса уделял особое внимание образованию солдатских советов. Насколько сегодня можно судить об этом, избранный путь оказался правильным и плодотворным».

В действительности введение солдатских советов повсюду только способствовало отстранению командования и разложению войск. Немногие исключения, где сознательные элементы осознали тяжелое положение командных инстанций и пытались поддерживать их работу, должны рассматриваться только как подтверждение правила. По большей части они объяснялись особыми взглядами на того или иного командира части. Роковой, прежде всего, была зависимость солдатских советов от их собственных избирателей. Она приводила к все более резкой радикализации. Так как большинство членов солдатских советов собственных воззрений на суть дела не имели, в них господствовали немногочисленные интеллигентные и красноречивые элементы, нередко еврейской национальности. Зачастую, если солдатский совет после обращения дельного офицера приходил к благоразумному решению, удавалось сразу после этого добиться полнейшей перемены. По опыту совместной работы с солдатскими советами командование частей пришло к выводу о ее абсолютной невозможности. Их введение стало роковой ошибкой, их деятельность была не чем иным, как легализованным бунтом, с которым никак не могли смириться энергичные командиры. Где это – в исключительных случаях – удавалось, успех был несомненен: войска вернули себе выправку, командование – свое влияние. Солдатские советы с течением времени исчезли.

В этих обстоятельствах особое значение для дальнейшего развития событий приобрело поведение населения. Если до сих пор оно вольно или невольно признавало превосходство германского оружия, то вместе с крушением германских властей это внезапно изменилось. Возникавшие повсюду местные правительства не собирались заботиться о спокойствии, порядке и ситуации. Забастовки и образование банд, перебои на железных дорогах и поджоги вскоре стали обычным делом. Обязательные поставки продуктов прекратились, чем должна была быть подорвана система довольствия войск и снабжения больших городов. Население много раз препятствовало отправке запасов.

«И почему же это все?» – спрашивал один из знатоков обстановки. – «Только потому, что у населения перед глазами было крушение государственной и военной организации Германии, потому что было совершенно потеряно уважение к германской власти и ее авторитету».

14 ноября стали известны условия перемирия в той их части, что касалась Востока. А именно[32]:

1. Все германские войска, находящиеся в Австрии, Румынии и Турции, отводятся в Германию немедленно, а из России – как только того потребуют союзники, исходя из внутриполитической обстановки на занятых территориях.

2. Все реквизиции, изъятия или принудительные поставки материалов для Германии в России и Румынии следует остановить.

3. Брест-Литовский и Бухарестский мирные договоры аннулируются.

4. Порты Черного моря следует очистить и передать союзникам все русские военные суда, военное имущество, портовое и корабельное оборудование, самолеты, оружие и запасы в этих портах.

Судя по комментариям Ставки, пока вопрос о выводе войск из области Верховного командования германскими вооруженными силами на Востоке[33] не ставился. Напротив, следовало продолжать вывоз германской собственности, а также местной продукции и сырья, пока еще возможно было получить их по договору или посредством закупок.

Особенно губительными должны были оказаться последствия 1-го из условий. Оно, в зависимости от интересов Антанты на данный момент, постоянно использовалось ею для все более жестких угроз с требованием вывода германских войск с Востока или, напротив, их там оставления.