Аид сидел на вершине холма и с унылым видом наблюдал, как огромный валун медленно ползет ему на встречу. Сизифа за камнем видно не было, но Аид хорошо слышал его многовековое, ставшее традиционным в этих местах, упорное сопение. Смотреть на сизифов труд в энный раз было невыносимо. Подняв вихрастую остроносую голову вверх, Аид, поморщившись, крикнул:

– Зевс, может, мне простить его?

– Прощение не твой конек, – прогремел голос сверху. – Или ты не Аид?

– Я – это я, но он мне надоел, видеть его не могу.

В этот момент валун коснулся лохматой ноги Аида и тут же с грохотом сорвался вниз. Сизиф отработанным движением отскочил в сторону, на секунду задержавшись безразличным взглядом на Аиде, и смиренно двинулся вслед за валуном.

– Он уже тысячу лет не ругается на меня.

– Аид, – голос сверху усмехнулся, – он даже не ненавидит тебя.

– К чему он ведет, как думаешь, Зевс? – Аид взглянул вниз, Сизиф уже прилип к камню и двинул его.

– Он извлекает зерно из шелухи, он проявляет осознание урока, это заложено в нем, он использует Дар.

– Что ты хочешь сказать этим?

– Он простил тебя, Аид, и если ты не простишь его, он докатается с валуном до того, что возлюбит тебя как Учителя.

– Но тогда Ад перевернется! – вскричал пораженный Аид.

– Но тогда думай, Аид, – прозвучал голос сверху.

В этот момент валун снова, и в который раз, коснулся ноги Аида, но, вопреки обыкновению, не сорвался вниз, а остался на месте. Отпрыгнувший в сторону Сизиф глядел на Аида с открытым от удивления ртом.

3

Мальчик увлеченно шлифовал ствол кипариса, руки сами делали работу, давая возможность воображению отсутствовать здесь, в жаркой плотницкой мастерской, настолько пропитанной смолами разных пород, что голова кружилась не от духоты, а от терпких, тяжелых, концентрированных древесных запахов. Он работал подмастерьем около года, хозяин был доволен им и доверял ученику многие вещи. Вот и в этот раз мастер, получив большой заказ от наместника, а это был набор мебели из пяти предметов и три креста для распятия, поручил их ученику, взяв на себя мебель.

Застав мальчика за шлифовкой, мастер рассвирепел:

– Ты что творишь, бездельник?! Кресты должны быть готовы к утру.

– Два креста готовы, хозяин, с третьим я успею.

Мастер успокоился, но для порядка спросил, нахмурившись: