– Я понял, хозяин, – ответил ученик и отправился смотреть эскиз.
К полуночи работа была закончена. Перед тем как улечься, мастер осмотрел подставку и, оставшись довольным, похлопал ученика по плечу.
– Завтра получишь три сребреника за свою работу, а теперь – спать.
Ночью мальчик не спал, он смотрел на звездное небо, мерцающее своими загадочными глазами, и ему казалось, что все они пристально вглядываются прямо в душу, пытаясь заговорить, рассказать, приоткрыть. Когда он останавливал взгляд на какой-нибудь одной звезде и не отводил взора, звезда превращалась в точку с двенадцатью лучами, два из которых то гасли, то возникали вновь.
Утром появились римские легионеры – забрать кресты. Мастер спал, старик последние дни работал допоздна, и теперь его храп разносился на весь Иерусалим. Мальчик молча наблюдал, как солдаты вшестером поднимают крест и грузят его на повозку. Когда очередь дошла до последнего креста, он подскочил к сотнику и сказал:
– Господин, этот крест не доделали, моя вина, подождите минуту.
Сотник с безразличием кивнул. Мальчик схватил подставку для ног Понтия и, сбив с нее ножки, закрепил на кресте. Подножие было готово, он улыбнулся, сотник скомандовал, и кресты поехали на Голгофу. Подмастерье, стараясь не разбудить спящего, подошел к верстаку, взял тесак и оттопырил большой палец…
Два ключа
1
Колокольчик над дверью весело оповестил о приходе посетителя. Антиквар, разглядывающий манускрипт приблизительно семнадцатого века, весьма дешево доставшийся ему намедни, отложил лупу и, кряхтя, начал подниматься по лестнице, ведущей из подвала, оборудованного под хранилище, в торговый зал.
У прилавка с часами стоял мужчина, лет пятидесяти на вид, одетый в поношенное пальто, явно с чужого плеча, широкополую фетровую шляпу, вышедшую из моды лет двадцать назад, с недельной щетиной на физиономии, украшенной желто-фиолетовым синяком под левым глазом. Правый, не заплывший глаз его уставился на появившегося в зале хозяина лавки, а беззубый, искривленный улыбкой рот прошептал:
– Сколько дадите?
Антиквар, видавший всякое, спокойно переспросил:
– Извините, сэр, за что?
– Вот за это, – и странный посетитель, вытащив из кармана руку, бухнул ею по витрине, едва не расколов стекло. Он разжал грязную пятерню – на ладони лежал небольшой ржавый замок, впрочем, весьма необычной формы.
Антиквар улыбнулся.
– В какой помойке вы отыскали эту вещицу, сэр? Видимо, там же, где и ваше пальто.
Мужчина, нисколько не смутившись, залез рукой в другой карман и выудил оттуда два ключа. Один из них был, похоже, из серебра, второй – явно золотой. Он победоносно посмотрел на антиквара и произнес:
– В замке одна скважина, серебро замыкает замок, золото отпирает.
Антиквар взял замок в руки, и глаза его полезли на лоб от изумления: на корпусе была выбита дата – тридцать третий год от рождества Христова.