Нас построили возле шатра с гербом Йорков, оружейник что-то шепнул охраннику, тот юркнул внутрь, и через минуту к строю вышел рыцарь. Он был без меча и доспехов, но все выдавало в нем благородное происхождение и привычку властвовать над людьми. Рыцарь придирчиво осматривал пополнение, вглядываясь в каждого, мимо кого проходил. Иногда он задерживался, но ничем не проявлял своих чувств или мыслей, и следовал дальше. Я, естественно, замыкал строй. Возле меня он остановился и жестом подозвал оружейника.

– Что это? – Рыцарь кивнул на меня.

– Сэр, он подходил по возрасту, мы всего лишь выполняли волю Лорда, собирая всех, кто может удержать меч.

– На что он мне? На что он Йоркам? – Рыцарь схватил оружейника за грудки.

– Сэр Рыцарь, – я сделал шаг вперед, – позвольте мне слово.

Рыцарь отпустил бедного старика и с удивлением посмотрел на меня.

– Ну, говори, храбрец, свое слово.

– Я вызвался сам, Сэр.

– И что заставило такого грозного воина вновь взяться за оружие? – с явной усмешкой проронил рыцарь.

– Йорки обещали вознаграждение.

– Так ты наемник! – расхохотался рыцарь. – Ай да силища, бойтесь, Ланкастеры, вот она, ваша погибель, прямо передо мной.

– Я готов доказать! – выпалил я, обозленный на этого высокомерного человека, на собственное слабосилие, на гогочущий строй товарищей по несчастью.

– И как? – спокойно спросил рыцарь, с интересом разглядывая мой ржавый меч.

– Как вам будет угодно – дрожащим от испуга за собственную дерзость голосом ответил я.

Рыцарь повернулся к строю.

– Отряд, завтра на рассвете выступаем. К вечеру мы должны быть на месте. Когда солнце сменит луну над вашими головами, вы войдете в историю Англии либо слугами нового короля, либо кормом навозных червей. Ничего не бойтесь, с вами Бог и наш юный герой. – Он хлопнул меня по плечу и исчез в своем шатре.

2

Мне досталась самая тихая ангельская труба. Моя светоносность как ангела еще не высока, и в Небесном Воинстве я оказался самым последним, самым тихим ангелом. Помощник Архангела, вручающий трубы, возвещающие победу, с любовью оглядел меня, последним из всего сонма ангелов восшедшего к нему, затем обратил свой взор вверх и протянул мне оставшуюся, самую тихую, трубу. Заметив сужающуюся ауру, он взмахнул белоснежными крылами и молвил:

– Послушай, Свет Божий, как звучит оружие твое. – Он прикоснулся к трубе, и та едва различимо пропела. – Мал золотник, да дорог. Небесное Воинство едино, нет первых и последних, – и он, несильно шевельнув крылами, вернул меня в строй, на место. Высокие ангелы пропели о готовности, и нам явился Архангел Михаил, сверкающий золотыми Доспехами Истины, опоясанный Мечом Веры, со Щитом Любви за спиной. Он провел взором по рядам и произнес:

– В Людском Царствии снова, впрочем, как и обычно, кровопролитие.