– От кого? – спросил я, но «поршень» двинул так, что я, пролетев школьные годы и частично юность, оказался у дверей Храма на собственном венчании. Взгляд мой упал на икону перед входом и, стало ясно, чье прощение нужно отцу.
«Мог бы догадаться и раньше, – опять я вспомнил язвительного учителя, – в Мире мы к месту и не к месту, а в особенности когда тяготы да недуги, поминаем Его, а ведь и Мир, и Здесь – все есть Бог», – и я, глубоко вобрав в себя воздух местного тумана, задал свой главный вопрос:
– Что не так, Господи?
Мягкий Голос Отовсюду ответствовал мне:
– Двадцать кругов пройди в тишине осмысления, потом вопрошаешь того, кого выберешь, и так числом пятнадцать, а на девятьсот девяносто девятом круге обретешь Ответ.
– Как же долго, Господи! – воскликнул я и, хоть и испугавшись такой эмоции, все же закончил: – Нельзя ли сейчас?
Мягкий Голос Отовсюду, не поменяв интонации, ответил:
– Можно, завершай круг и отправляйся к Рождению.
Я спешил, я очень спешил, «поршень» безнадежно отстал. «Что не так, что не так?» – стучало в моей голове. Вот уже Выход и виднеется Начало. Перед чертой я остановился, выдохнул и, повторив про себя «что не так», шагнул в темноту.
Мир встретил меня Светом. Надо мной склонились два лица в белых масках.
«Опять, – промелькнуло в голове. – Хотя в этот раз я внизу».
– Слава Богу, очнулся, – сказал один из них и пожал руку другому.
Тихий ангел
Не прерывай сна наяву,
Где я сражен стрелой колючей
И ту стрелу из раны жгучей
Воображением тяну.
1
Мне достался ржавый меч и нагрудник с огромной вмятиной посередине и двумя рваными ремнями с правой стороны. Среди новобранцев я был самый хилый и низкорослый, меня поставили в хвост, и когда подошла моя очередь, у оружейника осталось то, что осталось. Он честно попробовал нацепить на меня доспех и как-то приладить его, но, поняв всю тщету, бросил свои попытки вместе с нагрудником на землю.
– Все одно, убьют тебя сразу, в латах или без, – философски заключил старый вояка, но, взглянув на мою несчастную физиономию, немного ласковее добавил: – Мы все мрем, сынок, рано или поздно. – Он повернулся к остальным и, покраснев от напряжения, проорал: – Молодому Йорку нужно «свежее мясо», так идите и сложите свои никчемные головы за будущего короля!