Пришлось идти к месту Облегчения, наблюдая, как на пустой пока Площади ещё незамужние девочки и согнутые годами неплодные вдовы тщательно обрабатывают снятую с врагов кожу. Ладно, кожа ему не нужна — пока у него ещё есть подходящие куски.
Так что пусть Лайя отдыхает — ей только что пришлось немало попотеть!..
Сидя над Котлом в одной из мужских кабинок, отделённый от всех остальных тонкими циновочными перегородками, Гар прикидывал — остаться ли ему на старом Острове, когда начнется Роение, или перебраться на новый?.. Шансов стать Взводным на старом явно больше: вся ретивая молодёжь наверняка уйдёт строить собственное Будущее.
А он — если правильно поведёт себя! — может стать начальником, а там, глядишь, и Правой Рукой… Да и староват уже Вождь становится!
Кряхтение в соседней кабине отвлекло его от радужных карьерных планов. Пора вылезать.
Он встал, вышел. Но острый аммиачный запах преследовал его даже после того, как он прошёл за атолл к пляжу — помыть руки. Конечно, привыкаешь ко всему — и вонища из Котла со временем принимается как нечто само-собой разумеющееся, но…
Но все-таки хорошо, что почти вся она относится ветром вперёд по курсу. Да и жилья в передней части Острова никогда не строят. Зато иногда по запаху можно обнаружить догонявший их, или пытающийся подкрасться Остров: даже быстрей, чем с Вышки.
После ужина, когда Солнце торжественно скрыло своё величавое лицо в волнах Океана, Гар, как и многие другие, отправился к Шаману — послушать рассказы о славном прошлом Племени Аррамов.
— … и числом превосходили наших Воинов почти вдвое! Однако мудрый Юр
И повергли в тот великий день сорок пять врагов. И ещё потом убили в тот же день семьдесят семь женщин и детей… — монотонно-заученный голос навевал дремоту.
Но Гар плескал себе в лицо воды из Колодца, и старался запомнить — может, кое-что из опыта Предков пригодится ему, когда он дослужится до Взводного, а там, глядишь и до… Это наверняка пригодится! Коварства его Предкам — не занимать! Мало ли каких хитростей не применяли как враги, так и свои же!.. А кто предупреждён — тот вооружён!
И точно:
— …младший сын от первой жены, по имени Лавс
Хм-м-м… А может, ему стоит сделать себе и палицу? Вон: костей ещё — несчитано-немеряно. Выбрать можно. Но — не хочется. Да и не видел Гар смысла в палице. Она тяжёлая. И бить ею можно только по голове! И то: толк будет, только если — со всей силы!..
Нет, он, конечно, тренировался и с палицей. Но куда ловчей у него выходило с серпом и копьём. Хотя…
Вождь должен владеть любым оружием так, чтобы научить любого молодого. Придётся сделать. И научиться.
Гара отвлекли от мыслей повышенный тон, да и сами слова, произнесённые слева от него. Там Саммир осаживал ретивого Роба:
— …нет, ты убил только одного в этот раз! Второго добил Дорни! Я не слепой! — пришлось Вождю прикрикнуть на буянов — речь Шамана прерывать нельзя! Впрочем, час воспоминаний как раз закончился, и Вождь подошёл к повздорившим:
— Что за шум, Воины Аррамов? Кто-нибудь собирается бросить Вызов?!
— Да, Вождь! — У Роба даже в горле клокотало, — Здесь, в присутствии Воинов и Вождя, я, Роб, Воин Второго Взвода, вызываю оскорбившего меня Саммира на поединок за Правду! Он сказал, что я убил в этот раз лишь одного врага, а я убил двух!