Для семьи я, должно быть, выглядела странной, но и у них демонов не меньше. Я никогда не оправдывалась в своём необычном поведении, ограничиваясь ответом: «Просто». Просто мне так нравится, просто люблю быть одна, просто не понимаю людей. Просто – вместо тысячи слов…
Дорога до поместья заняла порядка сорока минут, и когда наша машина свернула с дороги в почти непроглядную густоту лесной местности, я открыла глаза, предчувствуя, что мы почти приехали. Зловещая луна, выглянувшая из-за облаков в тёмном вечернем небе, окружённая скоплениями звёзд, высветила мрачный особняк древнегреческого стиля, воздвигнутый почти на самом краю одной из самых высоких точек в городе. Казалось, скала в любой момент может обрушиться, и это монументальное строение окажется в воде в мгновение ока, исчезнув точь-в-точь, как Атлантида...
Несмотря на неприветливость места, вокруг было оживлённо. Неприлично дорогие машины продолжали подъезжать к парадному входу, доставляя всё новых гостей, и я как наяву увидела прошлые века, когда люди, разодетые к празднику точно так же прибывали, только в каретах, а импозантные лакеи величественно открывал перед ними двери… Собственно, большой разницы я бы и не смогла понять – я ведь не жила в то время.
Мы вышли из машин, осматриваясь и надевая маски. Праздник уже начался, а с заднего двора доносился весёлый смех и музыка. Я не жаловала подобные мероприятия, ведь в толпе очень легко затеряться опасному зверю, который только и ждёт, когда жертва потеряет бдительность, а мне никак не хотелось в очередной раз становиться этой самой жертвой.
─ Ну, вперёд, ─ подбодрил всех папа, пока я размышляла, и мы отправились к особняку.
Продемонстрировав приглашения двум мужчинам на входе, одетым в стиле прошлых веков в ливреи, и нацепившим кудрявые белые парики, мы с семьёй вошли, мгновенно погружаясь в атмосферу торжества и эйфории, которой гости уже начали предаваться, поглощая спиртное и делая вид, что происходящее действительно доставляет им удовольствие. Лицемеры. Все мы.
─ Будьте недалеко друг от друга, ребята, ─ напутствовала мама. ─ Мало ли что.
─ Мы останемся максимум до часу, ─ добавил отец, ─ поэтому давайте встретимся здесь же, у входа. Договорились?
Мы согласились с родителями, и я взглянула на массивные старинные часы, которые висели на стене над длинной и широкой мраморной лестницей, выстланной красной ковровой дорожкой. Стрелки показывали пять минут двенадцатого, а наверху, опираясь на кованые перила, возвышалась фигура Северьяна. Его сложно было не узнать даже в этой венецианской маске, по крайней мере, мне, тем более, только у него здесь был такой редкий серебристый оттенок волос, да и осматривал он обстановку взглядом полноправного Владыки. Идеально сидящий белоснежный костюм делал из вампира подобие какого-то божества, ненадолго спустившегося с небес насладиться пиршеством вместе со смертными, и даже взгляд его казался божественно-скучающим…
─ Рин, ты справишься? ─ от этих сравнений меня отвлёк Демьян, который всё это время стоял рядом, тогда как остальные уже разошлись в разные стороны.
─ Думаю, да. Пойду, поищу Нелл, ─ успокоила я брата, который волновался за меня сегодня больше обычного. Он кивнул и отправился за своей куда-то ускользнувшей рыжей невестой, а я медленно выдохнула, готовясь противостоять сама не зная чему.
Всё же хорошо, что мы пропустили официальную часть, а то если бы пришлось слушать высокопарные речи хозяев дома, я бы повесилась на самой большой хрустальной люстре от пафоса, пропитавшего воздух. Как ни крути, а маскарад является прекрасной возможностью побыть под другой личиной, скрываясь от всего мира, и я надеялась, что хотя бы сегодняшней ночью смогу стать собой среди этой толпы притворщиков. Как бы смешно это ни звучало…
Тем временем, на сцене, организованной в другом конце зала, заиграла песня моей на тот момент самой любимой группы, и я осознала, что вечер, возможно, ещё имеет шанс на спасение. Наивная.
Глава 11
Разглядывая огромное пространство мраморного зала, заполненного людьми, я поймала себя на мысли, что хозяева явно неравнодушны к палладианскому стилю. Точно как и снаружи, внутри особняка всё напоминало огромный римский дворец – строгий, но в то же время совсем не лишённый украшений. Алебастровые колонны подпирали позолоченные потолки по всему периметру, а в нишах виднелись статуи римских богов, и, глядя на всё это великолепие, я в своём платье ощущала себя удивительно подходящей к этой обстановке.
Среди пестрящих красным женских нарядов, сверкающих драгоценностей и моря чёрно-белых костюмов, Нелл я узнала мгновенно. В иссиня-чёрном платье, подчёркивающем точёную фигурку, она привлекала внимание большинства гостей мужского пола, которые то и дело крутились вокруг загадочной брюнетки, явно думая, как бы пооригинальнее к ней подкатить, но подруга делала вид, что происходящее ей, мягко говоря, по тангенсу.
─ Блин, они пригласили «Призрачных всадников», ─ пожаловалась она, стоя у столика с закусками и глядя на сцену, когда я оказалась рядом. Музыканты сегодня, как и всегда, были одеты весьма эксцентрично – в вычурные камзолы, расшитые драгоценными камнями, обтягивающие кожаные штаны и сапоги с высокими голяшками. И это я ещё молчу про макияж, маски и обилие украшений, но благодаря этим образам, парни выглядели шикарно, и хоть их музыка была довольно тяжеловата для подобного мероприятия, всё же в их арсенале присутствовала парочка подходящих песен, как например та, которую они сейчас исполняли, под названием «Masked Face». Эти четверо парней пели, в основном, смешивая различные языки и стили, что отличало их от большинства современных групп, а ещё были довольно симпатичными – куда же без этого?
─ Тебе же вроде они нравятся?
─ Да, и из-за этого Залесские меня ещё больше бесят, ─ продолжала бурчать Нелька. ─ Всегда выпендриваются ради одного вечера. Позёры, блин, хреновы.
─ Они же могут тебя услышать, ─ упрекнула я. ─ И чего опять бубнишь, как старушка?