* * *

Брат нашёл Северьяна, который провожал взглядом семейство Лисицыных, стоящего почти в центре зала. Вокруг продолжались танцы, а сверху сыпались остатки цветов, но Ян был не доволен происходящим, и пил уже боги знают какой по счёту бокал с «особым» вином, который ему подносили снующие туда-сюда официанты.

─ Что случилось? Я думал, цветы – твоих рук дело, ─ спросил Крис, одетый в костюм красного цвета, который шёл ему так, как не был бы к лицу кому-то ещё здесь.

─ Хрена с два, ─ буквально выплюнул блондин, а потом разразился такой тирадой, что подошедший к ним с Кристианом вампир пожалел, что у него с собой нет бумаги и ручки.

─ Я так понимаю, происходит что-то очень занимательное? ─ поинтересовался брюнет, как всегда с хладнокровным спокойствием воспринимающий обстановку.

─ О, ты даже представить себе не можешь, насколько, ─ казалось, если сцедить яд, с которым сейчас была произнесена эта фраза, можно использовать его в качестве лекарства для маленькой деревушки. А если ещё учесть, что яд Высшего вампира действительно являлся составляющим огромного количества препаратов и не только лечебных, эта мысль была даже здравой.

─ Я бы тоже хотел послушать, ─ голос отца раздался за спинами вампиров совсем неожиданно. ─ Дети, вам не кажется, что нам нужно пройти в мой кабинет для приватного разговора?

Трое взрослых, уверенных и сильных вампиров, которых не пугали ни смерти, ни болезни, ни нищета, вздрогнули, услышав Мастера юга по прозвищу Багровый ураган.

─ Рад тебе видеть, мальчик мой, ─ обратился он к брюнету, уважительно кивнувшему в знак приветствия. И хоть он не был сыном Аристарху Залесскому, а в далёком прошлом имел продолжительный конфликт с Яном, который длится и по сей день, ему всегда были рады в этой семье.

Вчетвером они поднялись на третий этаж, встречая по пути Ию Ивановну, которая молча отправилась за ними: чтобы сохранить этот разговор в тайне, им понадобится ведьма, да и она сама всегда должна присутствовать при обсуждении подобных вопросов.

Оказавшись в просторном кабинете, обставленном без лишних изысков, хозяин дома прошёл к креслу у окна и сел за стол. Раньше он частенько засиживался здесь, разбираясь с делами, а теперь всё это делает старший сын, которому достался титул Мастера, пусть и с одобрения скрипящего зубами Совета. Конечно, жили бы они в соседнем мире, откуда вампиры когда-то ушли, ни перед кем бы не нужно было отчитываться, хотя, если бы там всё было столь гладко, никто бы и не ушёл... Но всё это дела дней давно минувших.

─ Можно говорить, ─ разрешила ведьма, поставив полог тишины, но присаживаться не собиралась. Аристарх, хоть и заметил это, но не стал комментировать поведение женщины, которая когда-то пленила его сердце и до сих пор не отпускает. С тех пор, как погибла его супруга, он ни к кому не испытывал столь сильных чувств. О чём, кстати, ведьмочка, как иногда наедине называл её Мастер, была прекрасно осведомлена.

Остальные устроились в мягких креслах, а Северьян и Крис мысленно готовились либо получить выволочку от родителя, либо узнать что-то новое. Братья отметили, что отец даже не устал за эту неделю, решая злободневные проблемы в соседних городах. И хоть в длинных волосах уже давно виднелись седые пряди, он не просто так носил звание Мастера юга.

─ Итак, что же вы хотите мне поведать, дети мои? Слухами земля полнится, знаете ли, ─ начал вампир. ─ Всё южное побережье буквально утопает в крови, но лучшие люди, знающие своё дело, не могут мне ничего сказать, и я уже начинаю терять терпение. А вы знаете, что я очень терпелив. Северьян, ─ каждый раз, когда отец говорил таким тоном, братья были уверены, что в этот момент где-то в лесу дохли мелкие зверьки. А может, даже крупные.