─ Вот, ─ любовно погладил он ажурные завитки. ─ Как чувствовал, что пригодятся. Давно залежались, родимые.

Мы с Нелл восторженно рассматривали лежащие перед нами маски. Обе они оказались выполнены из изящного тонкого кружева, но отличались по стилю и цвету. Первая была полностью чёрной, твёрдой, с добавлением какого-то металла, а ещё на ней переливались синие камушки – идеальный выбор для Нелькиного платья. Брюнетка сразу же начала примерять маску, глядя в старое зеркало, услужливо поднесённое стариком. Закрепив сию красоту на затылке синей лентой-завязкой, подруга поняла, что это именно то, что нужно, тем более, ей и правда шло, подчёркивая цвет глаз и загорелую кожу.

Я последовала примеру Нелл, взяв вторую маску, которая была почти идентична первой, только серебристой с вкраплением маленьких алых камешков и тоже твёрдой. С правой стороны вязь более мягких кружев уходила чуть вниз, спускаясь на щёку, а завязывалась маска красными лентами атласа. Цвет камней почти убрал из моих глаз серый оттенок, и теперь они стали, будто зеленее, а волосы уже не казались мне такими тусклыми.

─ Это ведь не настоящие камни? ─ решила уточнить я, на что продавец лишь загадочно улыбнулся, и мы поняли, что фиг он сознается.

─ Но что же вы хотите за такое чудо? ─ отложив маску, поинтересовалась Нелька. ─ Это ведь явно не простые вещи.

─ Скажем так… Я не покупаю и не продаю ничего, а обмениваю. Если у вас, красавицы, есть что-то, что не жалко отдать, я с радостью обменяюсь с вами.

─ В чём же подвох? ─ так же убирая от лица маску, спросила я старика.

─ Эти красотки слишком долго ждали своих хозяек, ─ объяснил тот. ─ Я уж и не чаял найти тех, кто их заберёт. Поймите, барышни, вещи, как и животные – хозяев выбирают сами, и даже если люди считают, что это не так, именно они попадают к нам в руки какими-то мистическими способами.

Мы с Кошкиной переглянулись и пожали плечами, мол, а чем чёрт не шутит? Я сняла с руки браслет-шнурок, который когда-то сплела сама и думала, что отдам его кому-то из братьев в качестве подарка на день рождения, но передумала. В нём был вплетён янтарь, и я иногда носила его, но не сильно бы переживала о потере, поэтому протянула лавочнику.

─ Не знаю, сойдёт ли это за равноценный обмен, ─ неуверенно произнесла я.

─ О, сама делала? ─ оглядывая безделушку взглядом профи, протянул он. ─ Годится. Забирай маску.

Нелл же, долго раздумывая, что бы такого отдать, стянула с волос заколку, которая убирала её передние длинные пряди от лица. Она смотрелась непримечательно, но, глядя с каким видом брюнетка протягивает её, я поняла, что вещица имеет какие-то явно магические свойства.

─ Она не совсем обычная, ─ пояснила подруга.

─ Вижу – вижу, ─ с улыбкой сказал старик, меняясь с ведьмочкой, и все остались довольны сделкой.

А когда мы попрощались с необычным лавочником и вышли на улицу, воздух как-то резко изменился. Вокруг уже не витала магия, и мне казалось, что в магазинчике мы провели очень много времени, хотя на деле прошло лишь минут двадцать.

─ Ты тоже почувствовала? ─ спросила Кошкина, спустившись с небольшого крылечка.

─ Ага. Дедок явно необычный, но я рада, что мы, наконец, закончили с покупками, ─ выдохнула я. ─ Надеюсь, с этими маскам всё в порядке, а то не хотелось бы из-за них случайно превратиться в чудище или ещё чего отчебучить.

─ Не парься, я проверила, и ничего опасного не чувствую, ─ отмахнулась Нелл, добавив: ─ Никогда не думала, что скажу такое девушке, но к тебе или ко мне?

Я лишь усмехнулась.

─ К тебе.