* * *
У подруги долго посидеть не получилось – бабушка позвонила ей, веля срочно приготовить пару зелий к её возвращению, но с пустыми руками Нелька меня не отпустила. Она всё-таки нашла для меня амулеты, ещё раз проинструктировав, что и куда нужно повесить, а потом я собралась домой. Да, и если честно, изначально не хотелось засиживаться и злоупотреблять гостеприимством, тем более, мои мысли итак были заняты вампиром, и я не могла просто отрешиться от них, предаваясь безмятежным беседам…
Первым делом, когда вошла в дом, я услышала задорный смех, преимущественно Ксюшин и мамин, и, похоже, невеста Демьяна окончательно вписалась в нашу семью. А я тихо стала подниматься к себе, потому что меня по какой-то причине не прельщала мысль к ним присоединиться. Кажется, и без меня мои родные чувствовали себя вполне неплохо, и мешать такой идиллии я не собиралась. Назовите меня капризной, ревнивой или подберите более подходящий эпитет, но я всё чаще замечала, что мне нет места в этом доме. Может, со временем, я вообще перестану чувствовать себя частью нашей семьи? Да не важно. Переживу, как всегда. Справлюсь.
Остаток дня я решила посвятить себе. И нет, я не собиралась накладывать отвратные маски на лицо или красить ногти – я просто переоделась в очередную футболку брата, собрала волосы, достала мольберт, краски, врубила любимую музыку, и, глядя, как солнце спешит скрыться за крышей соседского дома, принялась творить. Рисование являлось для меня с родни лекарству, как и стихи, которыми я любила прочищать сознание, и я не знала, откуда у меня взялись такие таланты, ведь ни за кем из нашей семьи я подобного не замечала. Тем не менее, результат мне нравился, хоть я никогда и не признаюсь в этом вслух, а когда эта «картина» высохнет, я уберу её подальше – спрячу, как все свои страхи, чтобы когда-нибудь вновь достать и посмотреть…
Будучи погружённой в процесс, я даже не чувствовала голода и, подозреваю, что меня пытались позвать на ужин, но лишь Дем знал, что если я в таком состоянии, бесполезно ко мне взывать. Поэтому, когда я закончила изображать багровый закат в кровавых тонах, а брат зашёл вновь, пришлось сказать, что есть мне не хочется, и что я сегодня лягу раньше. Не думаю, что он поверил, тем более, Демьян явно порывался проверить мой лоб на предмет температуры, но кто б ему позволил? В итоге, он удалился, а я отправилась смывать краску с рук и остальных частей тела.
Глядя, как на белой поверхности раковины остаются красные разводы, которые уносит вода, я старалась отогнать мысли, будто это вовсе не краска и не вспоминать огни чужих глаз, холодные прикосновения и острые клыки… Нет, я больше не та маленькая девочка.
Но, бросив беглый взгляд на своё отражение и увидев там жалкую, запуганную, неуверенную в собственных силах девчонку, я поняла, что мне будет очень трудно побороть свои страхи. Тогда меня спасли, но неужели я каждый раз буду ждать, пока кто-то придёт и поможет слабому ребёнку?
─ Пора научиться быть храброй, Дарина. Иначе, у меня для тебя плохие новости, ─ сказала я девушке в зеркале, которую ненавидела всеми фибрами души.
Повторяя свои же слова, как мантру, я вернулась к себе.
А к ночи, когда дом вновь погрузился в тишину, я развесила амулеты над входом в комнату и над окном, как и советовала Нелл. И пусть я немного успокоилась, это не помешало мне сбегать на кухню, и, взяв оттуда огромный тесак, положить его к себе под подушку. Да, он не серебряный и от вампиров вряд ли спасёт, но эффект неожиданности моим внезапным ночным гостям будет обеспечен.
И как, спрашивается, такие идиотки вроде меня вообще выживают?
Глава 10
Последняя неделя лета выдалась очень жаркой. Солнце, начинавшее нещадно палить прямо с утра, к середине дня настолько сильно обжигало, что казалось, будто стоит лишь ногу занести за порог, и ты расплавишься. Пять дней не было и намёка на долгожданный дождь, и местные спасались, кто как мог. Но я не понимала, почему туристы выбирали именно это время для того, чтобы толпами посещать город, и как безумные стекаться на пляж, предаваясь отдыху.
И вот, на шестой день, будто бы сжалившись над страждущими, небо заволокли свинцовые тучи, предвещая долгую грозу, но дождя пока так и не было, да и народ не спешил покидать берег.
Я же провела это время, ожидая какой-то каверзы от Судьбы, хотя предпосылок вроде не находилось. Страшные фигуры в капюшонах больше не появлялись рядом с домом, да и слежки за собой я не заметила, но от этого моя паранойя только возрастала. Отсутствие новостей отнюдь не хорошая новость, верно? Я была уверена, что скоро опять что-то произойдёт.
Несмотря на жару, я коротала время в саду на заднем дворе, ловя солнечные лучи, читая какую-нибудь книгу или слушая музыку – короче говоря, делала всё, чтобы не думать о своих страхах. Сегодня вечером мы с семьёй должны идти на маскарад, а уже послезавтра я отправляюсь в новую школу, и я не знала, какое из этих двух событий хуже. Отрадной была мысль, что я уговорила папу отправить меня именно в то учебное заведение, где училась Нелл, и только Бог знает, каких усилий мне это стоило. Осознание, что подруга будет рядом, грело, но хоть я и привыкла к частым сменам школ, учителей и одноклассников, не особо обращая на них внимание, в этот раз всё было по-другому. Мне хотелось вписаться в жизнь города и его жителей, стать одной из них, если это вообще было возможным, а в школе подружиться с кем-то ещё помимо Нельки.
Кстати, об одноклассниках… Сосед как раз намывал свой байк, явно красуясь – проходящие мимо девушки хихикали, пытаясь заснять на телефон полуголого смазливого парня, напоказ игравшего мускулами и одновременно делавшего вид, будто никого не замечает. Нелл говорила, что ему шестнадцать, хотя выглядел он чуть старше за счёт довольно высокого роста и обилия мышц, но, не смотря на это, качком его было назвать сложно. Да, не с такими парнями я привыкла учиться.
Напялив лишь пляжные шорты до колен с рисунком пальм и вьетнамки, Князев собрал свои выкрашенные в красно-рыжий цвет космы, доходящие почти до лопаток, в низкий хвост. И как уже делал на протяжении всей недели, принялся тщательно протирать губкой своего железного коня, передвигаясь с грацией животного, которым он, по сути, и являлся. Выглядела картина впечатляюще, но мне почему-то упорно напоминала кадры из фильма, где горячая блондинка точно так же намыливает машину в одних шортиках и маечке. Я каждый раз пыталась отогнать эти мысли, но мою фантазию было уже не остановить.
А мотоцикл был хорош! Спортивный, глянцево-чёрный, он выглядел хищником при свете дня, а по ночам, когда я невольно высматривала его из окна, слыша урчание движка, казался живым существом из другого мира. Я бы многое отдала, чтобы побороть свою боязнь скорости и прокатиться на таком.
Поймав мой взгляд, Князев, сверкнул свой голливудской улыбкой, демонстрирующей ямочки, и махнул рукой со вспененной губкой.